Jensen Huang, el CEO de Nvidia, y su esposa Lori se comprometieron a donar US$75 millones para financiar la expansión de la Universidad de Vanderbilt en San Francisco, un desembolso filantrópico que creará la Facultad de Arte, Arquitectura y Diseño Jen-Hsun y Lori Huang. La donación de Jensen Huang convierte al empresario —mejor conocido por liderar la revolución de los chips de inteligencia artificial— en uno de los principales mecenas de las artes en la costa oeste de Estados Unidos.
La nueva escuela tomará el relevo del California College of the Arts, institución fundada en 1907 que cesará operaciones en 2027 y es considerada una de las últimas escuelas privadas de arte y diseño que quedan en el Área de la Bahía de San Francisco. La pérdida de esa institución centenaria habría dejado un vacío significativo en uno de los principales ecosistemas creativos del mundo, y el compromiso de los Huang busca evitar precisamente esa ruptura en la cadena de formación artística de la región.
El compromiso y la meta de recaudación
Según informó la propia Universidad de Vanderbilt, la institución con sede en Nashville tiene plazo hasta el 31 de diciembre de 2028 para igualar la donación mediante otras fuentes de recaudación de fondos. La universidad señaló haber alcanzado ya más del 40% de esa meta complementaria.
El rector de Vanderbilt, Daniel Diermeier, describió el aporte como «el pilar fundamental del apoyo filantrópico» necesario para desarrollar la presencia de la universidad en San Francisco. La institución también avanza en planes para establecer sedes en Nueva York y West Palm Beach, Florida, en lo que representa una estrategia de expansión nacional.
La nueva Facultad de Arte, Arquitectura y Diseño Huang ofrecerá programas de pregrado y posgrado, así como cursos preuniversitarios, sujetos a aprobaciones regulatorias. Vanderbilt ya inició una búsqueda a nivel nacional para seleccionar a su primer decano.
Antecedentes y legado filantrópico
Esta no es la primera incursión de los Huang en el apoyo a las artes. El matrimonio ya había desembolsado US$22.5 millones a la misma Facultad de Artes tras años de caída en la matrícula y recortes de personal. Su fundación familiar también ha realizado donaciones a la Universidad Estatal de Oregón y a la Universidad de Stanford, donde Huang cursó sus estudios de pregrado y posgrado, respectivamente.
Vanderbilt también creará el Instituto del Colegio de Artes de California en la Universidad de Vanderbilt —alojado dentro de la nueva facultad— como reconocimiento al legado de casi 120 años de la escuela de San Francisco. El instituto ofrecerá becas y residencias ampliadas para artistas, diseñadores y arquitectos.
«La tecnología amplía nuestras posibilidades de construcción. El arte y el diseño determinan el porqué de la construcción. Juntos, dan forma a la civilización», declaró Huang al anunciar el compromiso. El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, respaldó la iniciativa en un comunicado y se comprometió a seguir trabajando con Vanderbilt para hacer realidad la escuela. Huang es, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, la octava persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado en aproximadamente US$172,000 millones. El reto inmediato para Vanderbilt es completar la recaudación restante antes del plazo de 2028, en un campus que, según Diermeier, todavía está construyendo su presencia y reconocimiento en la ciudad.
