Un total de 31 buques cisterna cargados con gas natural licuado (GNL) cruzaron el estrecho de Ormuz en octubre, el mayor número mensual desde que estalló la guerra entre Estados Unidos e Irán en febrero y ocho más que los 23 de septiembre, según el seguimiento de buques de S&P Global Energy. Este repunte del tráfico de GNL por Ormuz refleja una recuperación gradual de las exportaciones de gas del Golfo.
Para un importador de energía como República Dominicana, que usa gas natural en la generación eléctrica y compra combustibles en el mercado internacional, el ritmo de este flujo influye en los precios globales y en la disponibilidad de suministro. La presión se concentra en el invierno del hemisferio norte, cuando la demanda de gas se dispara y los compradores compiten por los cargamentos.
Catar y Emiratos explican el repunte
De los 31 buques de octubre, 23 zarparon de Ras Laffan, en Catar, y ocho de la isla de Das, en los Emiratos Árabes Unidos. Las cifras apuntan a una recuperación gradual de las exportaciones del Golfo, aunque los ataques a la navegación comercial no han cesado.
Catar es el mayor proveedor de GNL de la región y todavía produce lejos de su nivel previo al conflicto. «Vemos a los Emiratos de vuelta a los niveles de tránsito previos a la guerra y a Catar en más del 30 % de los tránsitos que había por Ormuz antes del conflicto», declaró a Reuters Eric Yep, analista principal sénior de S&P Global Energy.
Otro conteo de S&P Global Commodities at Sea registró 32 travesías de metaneros, los buques diseñados para transportar GNL, también el máximo desde el inicio de la guerra. El movimiento total de embarcaciones por el estrecho fue de 750 tránsitos, de acuerdo con la misma firma.
Más cargamentos, pero por debajo de febrero
El rastreador Kpler contabilizó 42 cargamentos de GNL en la región durante octubre, frente a 27 en septiembre. Ras Laffan despachó 35 de ellos, con más de 2.7 millones de toneladas, su mes más activo desde el comienzo del conflicto. Aun así, queda muy por debajo de los casi 6.2 millones de toneladas exportadas por Catar en febrero. La isla de Das cargó siete, igual que en septiembre.
Ras Laffan continúa bajo fuerza mayor, según OilPrice.com. Es una cláusula contractual que exime a un proveedor de cumplir entregas por circunstancias fuera de su control. En marzo, QatarEnergy informó de que los ataques iraníes habían inutilizado el 17 % de su capacidad de exportación.
Parte del gas toma desvíos. Dos buques salidos de Ras Laffan pasaron su carga a otras naves frente al fondeadero de Sohar, en Omán. De acuerdo con Kpler, un cargamento va hacia Corea del Sur y el otro terminó en Pakistán.
En noviembre la tendencia sigue al alza. Las salidas diarias desde Ras Laffan promedian entre 13 y 15 en una media móvil de 10 días, frente a unas 11 en octubre, según Bloomberg. Eso equivale a cerca de la mitad del ritmo anterior a la guerra.
Un estrecho todavía bajo ataque
La amenaza no ha desaparecido. UK Maritime Trade Operations registró 11 ataques a buques comerciales en el estrecho y el golfo Arábigo en la semana que terminó el 4 de noviembre, y tres embarcaciones se hundieron, según Middle East Eye. El movimiento marítimo en la zona permanece 65 % por debajo del nivel previo al conflicto, de acuerdo con Gulf News.
Catar ha buscado además suministro estadounidense: firmó contratos de largo plazo para adquirir hasta 4 millones de toneladas al año a Cheniere Energy. Rystad Energy advirtió, según OilPrice.com, que el abastecimiento de gas será limitado y la seguridad energética incierta durante el invierno boreal.
Los datos a seguir son las salidas diarias desde Ras Laffan frente a su nivel anterior a la guerra, el número de ataques contra buques comerciales y una eventual retirada de la fuerza mayor en las instalaciones catarís, factores que determinarán la oferta de GNL y los precios en los próximos meses.
