Al menos 240 personas murieron como consecuencia del sismo en Colombia de magnitud 7.4 que sacudió el lunes al país, según el balance consolidado de autoridades regionales de cuatro departamentos, cifra que supera los 181 fallecidos reconocidos hasta el martes por el Gobierno nacional del presidente Abelardo de la Espriella.
El sismo en Colombia —cuyo epicentro se localizó en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, en los límites con Valle del Cauca y Risaralda— se registró a las 07:34 hora local (12:34 GMT) del lunes. La discrepancia entre los conteos regionales y el balance oficial refleja la dificultad de las autoridades centrales para consolidar en tiempo real la magnitud de la tragedia en zonas donde las comunicaciones y los servicios básicos colapsaron.
Valle del Cauca y Risaralda, los más golpeados
El departamento más afectado es Valle del Cauca, con 130 fallecidos: 95 de ellos en Cali, su capital, y 35 adicionales en otros municipios de la región. El alcalde de Cali, Alejandro Eder, informó este martes de 949 personas heridas, 86 rescatadas, 239 atrapadas aún bajo escombros y 56 edificios colapsados. La gobernadora del departamento, Dilian Francisca Toro, añadió que hay tres hospitales colapsados, 18 con afectaciones, 39 centros educativos dañados y cerca de 5,000 viviendas deterioradas.
En Risaralda, en la zona cafetera del centro del país, el secretario de Gobierno regional, Israel Londoño, reportó alrededor de 90 personas fallecidas, incluyendo víctimas en Pereira, la capital del departamento.
Chocó y Caldas suman más bajas
El departamento del Chocó, epicentro del sismo en Colombia, contabilizó 14 muertos, según su gobernadora, Nubia Carolina Córdoba-Nuri. La funcionaria reportó además 138 heridos y cinco desaparecidos, así como afectaciones al suministro eléctrico y a los servicios de telefonía y comunicaciones en varias zonas de ese departamento, considerado uno de los más pobres del país.
Por su parte, la Gobernación de Caldas, también en la zona cafetera, contabilizaba hasta la tarde del lunes seis fallecidos, 76 heridos y más de 1,300 viviendas afectadas.
Rescates en curso y apoyo internacional
Las labores de búsqueda y rescate continuaban el martes en decenas de localidades del oeste de Colombia. El Gobierno de Estados Unidos anunció el envío de un equipo de respuesta ante desastres para apoyar a las autoridades colombianas en las operaciones de emergencia.
El contraste entre los 240 muertos que arrojan los balances regionales acumulados y los 181 que reconoce el Gobierno central convierte la actualización oficial de las cifras en el dato más urgente a seguir en las próximas horas, junto con el número de personas aún atrapadas bajo los escombros en Cali y otras localidades del oeste colombiano.
