Las ventas minoristas en EE.UU. cayeron 0.6% en julio frente a junio, para totalizar US$763,600 millones, en un resultado que contradijo las expectativas del mercado, según datos publicados el viernes por el Departamento de Comercio. En términos interanuales, el gasto minorista aún muestra un alza de 5% respecto al mismo mes del año anterior.
El descenso del consumo en la mayor economía del mundo es una señal de atención para República Dominicana y América Latina: una desaceleración sostenida del gasto en EE.UU. puede afectar las exportaciones regionales, enfriar la demanda de turismo y reducir el flujo de remesas, uno de los principales motores de la economía dominicana.
Vehículos y comercio electrónico arrastran el dato
Los dos principales componentes que explican la caída son la compra de automóviles y las ventas en línea. Excluyendo la adquisición y reparación de vehículos, el consumo retrocedió 0.3% intermensual. Al retirar además las compras en gasolineras —cuyas cifras presentan alta volatilidad por el impacto de la guerra en Oriente Medio sobre los precios del combustible— la caída se modera a 0.2%.
Las tiendas en línea registraron el mayor retroceso sectorial, con una baja de 2.2% frente al mes anterior. Las tiendas de electrónica también cerraron en terreno negativo, con una caída de 0.5%.
Ropa y salud, los sectores que resistieron
No todos los segmentos cedieron. Las tiendas de ropa y accesorios avanzaron 1.9%, impulsadas por la temporada de regreso a clases, que en EE.UU. se concentra en agosto. Las ventas en comercios vinculados a la salud y el cuidado personal registraron un alza de 0.7%.
El índice general de ventas minoristas incluye compras en tiendas físicas, restaurantes y gasolineras, y no está ajustado por inflación, la cual se ha acelerado durante este período. El promedio interanual del 5% incorpora un aumento de casi 20% en la compra de gasolina, producto del alza de precios derivada del conflicto en Oriente Medio.
Contexto: señales de enfriamiento previas
Los datos de junio ya anticipaban una tendencia hacia la moderación del consumo: ese mes el índice había crecido apenas 0.2% frente a mayo, una expansión considerada débil por los analistas. Julio profundiza esa tendencia y refuerza la lectura de que el gasto de los hogares estadounidenses está perdiendo impulso.
Los mercados y la Reserva Federal seguirán de cerca los próximos reportes de ventas minoristas y de inflación para calibrar si el enfriamiento del consumo es transitorio o si anticipa una desaceleración más amplia de la economía estadounidense.
