Las ventas de azúcar dominicana a EE. UU. sumaron US$114.95 millones en la zafra 2025-2026, un descenso de 14.57% frente a los US$134.55 millones del ciclo previo, es decir, US$19.6 millones menos en divisas para el país.
El golpe se reparte entre los ingenios, los productores de caña y quienes trabajan en el transporte y el procesamiento del producto. Las divisas son los dólares que entran a la economía por vender fuera, y el azúcar depende casi por completo de un solo comprador: según el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes, el 95.28% del azúcar de caña que se exporta tiene como destino Estados Unidos, mientras que Puerto Rico recibe 4.67% y otros mercados solo 0.05%.
Una caída por falta de producto, no de mercado
Los ingenios enviaron 184,246 toneladas métricas al mercado estadounidense, cuando el cupo fijado por Washington para el país era de 189,343 toneladas. Quedaron sin embarcar 5,097 toneladas, equivalentes al 2.69% de esa cuota.
El problema no fue que Estados Unidos cerrara la puerta, sino que había menos azúcar para vender. Los datos del Instituto Azucarero Dominicano (Inazucar) muestran que la producción nacional se redujo 2.96%, hasta 505,432 toneladas métricas, desde las 520,831 de la zafra 2024-2025. La diferencia es de 15,399 toneladas.
Lluvias y un ingenio parado
Según el Inazucar, la baja se explica por dos razones centrales: se produjo menos azúcar refinada y el Ingenio Porvenir no operó durante todo el ciclo. A eso se sumó el clima. Las lluvias intensas que se acumularon de enero a abril perjudicaron los cañaverales de la región este, lo que dejó a los ingenios con menos materia prima y de menor rendimiento.
La reducción de la producción fue moderada, y no compromete la estructura general de la industria. Sin embargo, deja ver su exposición al clima y a decisiones operativas, de acuerdo con el análisis del sector.
Qué es la cuota y por qué cada tonelada cuenta
La cuota arancelaria es un cupo que permite vender azúcar en Estados Unidos con condiciones preferenciales, más favorables que las que enfrentan otros exportadores. Para el ciclo 2026, Washington distribuyó 1,117,195 toneladas métricas entre 28 países. La República Dominicana obtuvo la mayor asignación individual, con 21% del volumen total, por delante de Filipinas y Australia.
Tener el cupo no basta para ganar ingresos: hay que producir lo suficiente para llenarlo. Cada tonelada no enviada es una venta que el país tenía asegurada y no cobró, con menor movimiento para el empleo agrícola, el transporte y los servicios ligados a la cadena azucarera.
Proyecciones para la zafra 2026-2027
El Inazucar estima que la próxima zafra producirá 560,765 toneladas métricas, un 10.95% más que las 505,432 toneladas del ciclo que acaba de cerrar. A la vez, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) anunció que el cupo dominicano subirá en 11,931 toneladas, de 189,343 a 201,274 toneladas métricas en valor crudo. Ese aumento está pendiente de formalizarse con las autoridades estadounidenses.
Para que la recuperación se concrete, el sector necesitará sembrar variedades de caña con mayor resistencia, manejar mejor los cultivos frente a lluvias extremas, mejorar la eficiencia de las fábricas y garantizar que los ingenios operen de forma continua. Habrá que seguir la confirmación oficial del cupo ampliado, el rendimiento de la molienda en la región este y si el Ingenio Porvenir vuelve a funcionar, factores que definirán si el país logra cubrir completo su cupo en el próximo ciclo.
