México cobró en impuestos el equivalente a 15% del PIB en 2025, la proporción más baja entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), cuyo promedio llega a 34%. Con esa base, el Estado sostiene pensiones, becas y subsidios de alcance creciente.
El caso sirve de espejo para economías de ingreso medio como la dominicana: cuando el gasto social avanza más rápido que la recaudación, alguien tiene que cubrir la brecha. En México la cubren el petróleo, el endeudamiento y los recortes en otras partidas, fuentes que hoy dejan menos holgura que hace unos años.
Una recaudación que sigue lejos de los países desarrollados
La recaudación tributaria subió 7.2% real en 2026, su mejor resultado desde 2016, pero ese avance no cierra la distancia con las economías desarrolladas. Los ingresos tributarios federales equivalen a 15.2% del PIB en 2025, frente a 8.3% en 1990. El impuesto al valor agregado (IVA), que grava el consumo, es de 16%, dos puntos porcentuales menos que el promedio de la región.
El predial, el impuesto que pagan los dueños de inmuebles, refleja el rezago con más nitidez: genera solo 0.2% del PIB, cuando el promedio regional es de 0.8%. La razón es que el valor catastral, es decir, el que la autoridad le asigna a cada propiedad para calcular el cobro, suele quedar entre 30% y 40% del precio de mercado, lo que achica la base gravable.
Qué explica que México recaude tan poco
El análisis atribuye el problema a varios factores a la vez: tasas moderadas, muchas exenciones, un sector informal grande, evasión y elusión (reducir el pago por vías legales pero cuestionables), y una autoridad tributaria que tiene poca capacidad para auditar a los grandes contribuyentes o llegar a actividades difíciles de registrar.
Los municipios cargan con parte del costo. Dependen de un predial calculado con catastros viejos y valores bajos, de modo que tienen menos dinero para agua, alumbrado, seguridad, parques y mantenimiento de las ciudades, los servicios que la gente percibe a diario.
Subir los impuestos, además, tiene un costo político. En un país con fuerte desigualdad y poca confianza en cómo se gasta el dinero público, un alza del IVA, del impuesto sobre la renta (ISR) o del predial tiende a verse como injusta, aun si una reforma bien diseñada se enfocara en quienes más ganan.
De dónde sale el dinero para el bienestar
Como los impuestos no alcanzan, el Estado mexicano completa el financiamiento de pensiones, becas, subsidios e inversión pública con ingresos del petróleo, deuda, uso de activos estatales y reasignaciones dentro del presupuesto. Parte del gasto, además, se dirige de forma selectiva a los hogares de menores ingresos.
Petróleos Mexicanos (Pemex) sigue en el centro del esquema, pero con otro papel. En 2025 entregó 240,000 millones de pesos a la Federación y recibió de ella 396,000 millones en transferencias del presupuesto. La petrolera ya no deja un aporte neto tan grande y ahora depende del respaldo del Estado.
El precio de depender de fuentes volátiles
Entre enero y septiembre de 2026, los ingresos públicos retrocedieron 2.8% real frente al mismo período de 2025, sobre todo por una baja de 21.5% en los ingresos petroleros. Si los impuestos no crecen, el Estado termina pagando más gasto con deuda o con menos inversión.
Pemex también consume recursos para cumplir con sus vencimientos de deuda. El presupuesto federal de 2026 reservó cerca de US$14,000 millones para los pagos de corto plazo de la empresa, y para 2027 se espera que todavía necesite aportes del Gobierno, aunque menores. Mantener programas sociales exige ingresos estables; una base fiscal pequeña empuja al Gobierno hacia fuentes inestables, con el riesgo de dejar menos espacio para salud, educación, infraestructura y seguridad.
La disyuntiva fiscal de México
El análisis plantea dos caminos. Uno es ensanchar la base de impuestos de forma progresiva, lo que supone actualizar los catastros, perseguir la evasión, recortar privilegios fiscales y convencer a la población de que lo que paga vuelve como servicios de buena calidad. El otro es aceptar que el bienestar dependa más del crudo, del endeudamiento y de los recortes en otras áreas.
La segunda ruta puede mantener los programas a corto plazo, pero expone al país a bajas del precio del petróleo, a un financiamiento más caro y a menos capacidad de invertir. Para el análisis, el bajo cobro del predial no es un simple detalle técnico, sino señal de que México no ha definido cómo pagar de forma sostenible el Estado social que busca construir.
Habrá que seguir el comportamiento de los ingresos petroleros en el cuarto trimestre de 2026, el monto de apoyo federal que pida Pemex en 2027 y si el repunte de la recaudación tributaria se sostiene en los próximos meses.
