Marileidy Paulino estableció un nuevo récord regional de los Juegos Centroamericanos y del Caribe al cruzar la meta de los 400 metros en 48.94 segundos este miércoles en el Estadio Olímpico Félix Sánchez de Santo Domingo, exactamente una décima de segundo por debajo de la marca que ella misma había impuesto en los Juegos de San Salvador en 2023.
La victoria se produjo bajo un torrencial aguacero ante miles de aficionados que agitaban banderas dominicanas y coreaban el nombre de la atleta. La campeona olímpica, apodada «La Gacela de Nizao», compitió con el dominio absoluto que la caracteriza en su especialidad a nivel mundial, y al finalizar se envolvió en la bandera dominicana ante la ovación del estadio.
«Para mí fue una buena carrera, siempre he dicho que la lluvia es bendición. Creo que hice una excelente carrera. He corrido bajo lluvia en Mundiales y Juegos Olímpicos», declaró Paulino en declaraciones a la agencia EFE momentos después de su triunfo. La atleta también envió un mensaje directo al pueblo dominicano: «Gracias por el apoyo (…). Tendrán a Marileidy para rato», dijo aún sin recuperar el aliento.
El segundo lugar correspondió a la cubana Roxanna Gómez, que cruzó la meta en 49.99 segundos, mientras que el bronce fue para Shafiqua Maloney, de San Vicente y las Granadinas, con 51.77 segundos. La diferencia entre Paulino y la subcampeona fue de más de un segundo completo, una brecha que refleja la superioridad de la dominicana en la disciplina.
El oro del miércoles no fue la primera contribución de Paulino al medallero dominicano en estos Juegos. El lunes, la velocista remató la prueba del 4×400 metros mixto, que entregó a República Dominicana su segundo oro en el atletismo de la justa. Desde esa actuación, los aficionados en el Félix Sánchez ya anticipaban lo que consideraban un triunfo inevitable en los 400 metros individuales.
Paulino manifestó sentir una emoción «increíble» por el respaldo del pueblo dominicano y reiteró su agradecimiento al público que llenó las gradas. La atleta atribuyó su desempeño al esfuerzo y la preparación constantes.
Con dos preseas doradas en los Juegos CAC de Santo Domingo y un nuevo récord regional en su haber, la próxima cita a seguir para Paulino será su calendario de competencias internacionales de la temporada, en la que buscará continuar afirmando el liderato mundial que ha mantenido en los 400 metros planos.
