Diario Financiero.- El gigante suizo de alimentos Nestlé activó operaciones continuas en cinco fábricas europeas para contener el impacto del mayor retiro de fórmula infantil registrado en la industria.
Las plantas ubicadas en Francia, España, Alemania, Suiza y Países Bajos operan ahora las 24 horas del día, mientras la compañía intenta preservar el suministro tras el retiro global anunciado el 5 de enero.
Un día después del anuncio, Nestlé solicitó autorización a las autoridades suizas para ampliar turnos nocturnos y trabajar en días festivos en su instalación de Konolfingen. El retiro responde a la posible presencia de cereulida, una toxina que puede provocar náuseas y vómitos.
Contaminación Y Efecto En Cadena
La investigación interna detectó bacterias en una fábrica en los Países Bajos capaces de producir cereulida. El origen se habría rastreado hasta aceite de ácido araquidónico suministrado por Cabio Biotech, proveedor también de otros fabricantes relevantes.
La crisis ya afecta a más de 60 países y ha obligado a otros actores del sector a reaccionar. Danone y Groupe Lactalisemitieron retiros vinculados al mismo ingrediente.
En paralelo, fabricantes no afectados como HiPP y Holle aumentaron producción para cubrir la demanda.
“Para contrarrestar posibles cuellos de botella, hemos elevado volúmenes dentro de los límites de materias primas disponibles”, señaló Karin Henke, portavoz de Holle.
El Fantasma De 2022
El esfuerzo busca evitar un escenario similar al ocurrido en Estados Unidos en 2022, cuando el cierre temporal de una planta de Abbott Laboratories provocó una crisis nacional.
En ese momento, Abbott —que abastecía aproximadamente el 40% del mercado estadounidense— retiró productos por temores de contaminación. La tasa de desabastecimiento llegó al 70%, generando presión política y social.
Analistas consideran que Europa podría estar mejor posicionada por su cadena de suministro más diversificada.
Investigaciones Y Riesgo Reputacional
Las autoridades francesas investigan una posible conexión entre la fórmula Guigoz y muertes infantiles. En Reino Unido, se han reportado 36 bebés con síntomas de intoxicación vinculados a productos retirados.
Nestlé sostiene que no se han confirmado enfermedades relacionadas con sus productos.
China, por su parte, ordenó pruebas obligatorias de cereulida a todos los fabricantes, ampliando el alcance regulatorio.
Perspectiva
Más allá del impacto sanitario, la crisis plantea un riesgo reputacional y financiero relevante para el sector. La continuidad operativa 24/7 refleja no solo un esfuerzo logístico, sino una estrategia defensiva para evitar una ruptura de suministro en un mercado altamente sensible.
