La República Dominicana no ha importado arroz desde enero de 2026, cuando Francisco Oliverio Espaillat Bencosme asumió el Ministerio de Agricultura, según afirmó el propio funcionario. El país mantiene actualmente un inventario de aproximadamente 7.2 millones de quintales del cereal, suficiente para abastecer el mercado interno sin necesidad de autorizar compras externas adicionales.
La declaración cobra relevancia en un contexto en que el DR-CAFTA (el tratado de libre comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos) establece cuotas de acceso preferencial para el arroz estadounidense, y en que el sector arrocero local ha expresado preocupación por la competencia externa. Que la producción nacional cubra la demanda sin importaciones extraordinarias reduce la presión sobre los precios al productor y respalda el ingreso de miles de arroceros dominicanos.
La prueba de finales de 2025
Espaillat citó como evidencia lo ocurrido a finales de 2025, cuando se produjo un retraso en el embarque procedente de Estados Unidos correspondiente a la cuota preferencial de arroz para ese período. Pese a la demora, el abastecimiento interno no registró interrupciones, gracias a la disponibilidad de producción nacional.
El arroz que finalmente llegó al país a principios de enero de 2026 correspondía a las 23,300 toneladas métricas contempladas dentro de la cuota preferencial para el arroz de origen estadounidense bajo el DR-CAFTA, aclaró el ministro. Su llegada respondió a ese compromiso previamente pactado y no a una necesidad generada por déficit de producción local.
«Nuestros productores han dado la cara en los momentos más difíciles y eso habla de la fortaleza que tiene hoy el sector», señaló Espaillat durante la Feria Expo Pueblo Nuevo 2026, luego de recibir un reconocimiento como visitante distinguido otorgado por la Junta Distrital de Pueblo Nuevo.
DR-CAFTA y el llamado a la tranquilidad
Al referirse al escenario actual del tratado comercial, el ministro pidió a productores e industriales mantener la calma y confiar en las gestiones del presidente Luis Abinader. «El Presidente ha dado muestras suficientes de que es un aliado de la producción nacional. Ha hablado con mucha propiedad sobre el arroz y sobre las alternativas que se están trabajando. Por eso nuestro llamado a los productores es a tener confianza y tranquilidad mientras continúan las conversaciones», declaró Espaillat.
El comportamiento del mercado durante el período de retraso del embarque, dijo, constituye «otra demostración de la capacidad alcanzada por la producción dominicana para responder a la demanda de los consumidores y contribuir de manera decisiva con la seguridad alimentaria del país».
La evolución de las negociaciones en torno al DR-CAFTA y la capacidad del sector arrocero para mantener sus niveles de inventario en los próximos ciclos de cosecha serán los indicadores a seguir para confirmar si esa autosuficiencia se sostiene en el tiempo.
