El precio del petróleo Brent escaló hacia los US$90 por barril este miércoles, un alza de más de 7% frente a la sesión anterior, luego de que Irán rechazara la propuesta de Omán para gestionar de forma conjunta el Estrecho de Ormuz. El movimiento borró las pérdidas registradas durante una breve pausa en las hostilidades entre Estados Unidos e Irán el fin de semana.
El índice de referencia internacional cotizaba en torno a los US$90.50 el 29 de julio, según datos de Trading Economics. Fortune reportó un nivel de US$89.53 en las primeras operaciones de la jornada. La reacción del mercado refleja el peso que tiene esta vía marítima, por donde transita cerca de una quinta parte del suministro mundial de crudo.
El detonante fue el rechazo de Teherán a un plan de compromiso impulsado por Omán y respaldado por los estados del Golfo. La propuesta, inspirada en el modelo del Estrecho de Malaca, planteaba que Irán compartiera el control de las rutas de navegación y cobrara tarifas de servicio voluntarias, en lugar de ejercer autoridad exclusiva sobre el paso.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Irán, Kazem Gharibabadi, dijo a la televisión estatal que el plan «no responde a las preocupaciones de seguridad de Irán» e insistió en que el carril de entrada para la navegación debe quedar por completo bajo control iraní. Según el Wall Street Journal, el rechazo golpeó los esfuerzos por revivir el memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán alcanzado el mes pasado.
El quiebre diplomático llega con mercados físicos ya ajustados. Las reservas de crudo de Estados Unidos cayeron 7.17 millones de barriles en la semana terminada el 24 de julio, según Trading Economics, prolongando una tendencia de descensos que ha dejado las existencias comerciales muy por debajo del promedio de los últimos cinco años.
En el frente de la oferta, se espera que la OPEP+ pause sus incrementos graduales de producción después de septiembre, según informó Reuters citando a cuatro fuentes. El grupo había aprobado aumentos mensuales de 188,000 barriles diarios entre abril y agosto, pero esos incrementos han quedado en gran medida sobre el papel, ya que el conflicto ha bloqueado el tránsito por el estrecho para productores clave como Arabia Saudita, Kuwait e Irak.
Los analistas advierten que una interrupción sostenida en Ormuz y en Bab el-Mandeb podría llevar los precios de nuevo hacia los US$100, nivel que el Brent rozó la semana pasada. Ole Hvalbye, de SEB Research, señaló que resulta razonable que los precios sigan escalando hacia los US$90-95 e incluso vuelvan a tocar los US$100. Según datos de Kpler, menos de 10 buques de carga por día han cruzado el Estrecho de Ormuz, frente a los flujos habituales que sostienen unos 20 millones de barriles diarios. Para República Dominicana, importadora neta de combustibles, un Brent cercano a US$90 presiona la factura energética y complica el manejo de subsidios y precios internos.
