Las Cataratas del Iguazú cierran temporalmente sus circuitos turísticos este lunes 12 de octubre, luego de que el caudal del río Iguazú superara los 12,000 metros cúbicos por segundo, casi nueve veces su promedio habitual. La crecida extraordinaria, impulsada por lluvias asociadas al fenómeno de El Niño, obligó a Argentina y Brasil a activar protocolos de seguridad simultáneos.
El cierre afecta directamente a hoteles, guías turísticos, transportistas, restaurantes y agencias de viaje en una de las zonas de mayor actividad turística de Sudamérica. Los visitantes con reservas activas no tienen fecha confirmada de reapertura y las autoridades les recomiendan seguir los canales oficiales del Parque Nacional Iguazú antes de viajar.
Una crecida que se triplicó en 48 horas
El sábado 10 de octubre, el río Iguazú registraba menos de 4,000 metros cúbicos por segundo. Un día después, el volumen llegó a 8,500 metros cúbicos por segundo, y este lunes 12 de octubre superó los 12,000 metros cúbicos por segundo, equivalentes a 12 millones de litros de agua pasando cada segundo por los saltos.
El intendente del Parque Nacional Iguazú, José Hervas, señaló que en casi tres días cayeron 300 milímetros de lluvia en la región, un volumen equivalente al promedio mensual para esa época del año. Ese aumento tan brusco activó el protocolo preventivo del Parque Nacional Iguazú y de la concesionaria Iguazú Argentina S.A., que restringió el acceso de visitantes a los sectores de uso público en el lado argentino, en Puerto Iguazú, provincia de Misiones.
Las Cataratas del Iguazú están formadas por 275 saltos. Cuando el caudal se multiplica a esta escala, la fuerza del agua no solo transforma el paisaje: también puede comprometer la estabilidad de pasarelas metálicas, accesos y estructuras turísticas, haciendo que una eventual evacuación sea considerablemente más difícil.
Qué está cerrado y qué permanece abierto
En el lado argentino se suspendió el acceso completo a los sectores de uso público del parque nacional, sin horario de reapertura informado. Además, el puerto náutico de Puerto Iguazú fue cerrado y las excursiones en lancha por el cañón del río quedaron suspendidas.
En el lado brasileño, en Foz de Iguazú, las autoridades cerraron la pasarela hacia la Garganta del Diablo y las pasarelas Poço Preto y Bananeiras. Algunos miradores más alejados de las caídas permanecen abiertos.
El papel de El Niño
El Niño es un fenómeno climático periódico que altera los patrones de lluvia y temperatura en amplias zonas del planeta. En esta ocasión, concentró lluvias intensas sobre la región de la Triple Frontera, donde confluyen Argentina, Brasil y Paraguay, y sobre las cuencas altas del río Iguazú, provocando que el caudal se triplicara en menos de dos días.
Las autoridades aclararon que la medida es preventiva, no definitiva. La reapertura dependerá de la evolución del caudal y de las evaluaciones técnicas que los ingenieros realicen sobre pasarelas, senderos y demás infraestructura antes de autorizar el ingreso de visitantes. Este episodio subraya que fenómenos como El Niño no traen únicamente sequías o calor extremo, sino también crecidas súbitas capaces de paralizar infraestructura turística de escala regional.
