Estados Unidos evalúa el uso de la bomba MOAB (GBU-43/B) en eventuales ataques contra Irán, según un reporte de CNN que cita a funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación militar. La opción estaría sobre la mesa si el presidente Donald Trump decide reanudar operaciones militares contra el país.
El arma en cuestión, cuya sigla en inglés corresponde a Massive Ordnance Air Blast (munición explosiva de gran potencia y detonación aérea), pesa cerca de 9.8 toneladas y contiene una carga explosiva de aproximadamente 8.5 toneladas. Su posible utilización representaría una escalada en el conflicto, en particular si los objetivos incluyen instalaciones relacionadas con el programa nuclear iraní o su infraestructura energética. El hecho de que el Pentágono estudie la alternativa no significa que haya tomado la decisión de emplearla.
Qué es y qué puede destruir la MOAB
La GBU-43/B es un arma convencional guiada, desarrollada por Estados Unidos a comienzos de la década de 2000. No utiliza reacción nuclear; su poder destructivo proviene de explosivos convencionales y de la onda expansiva que genera al detonar. Por eso, aunque sus imágenes de explosión pueden evocar comparaciones con armamento nuclear, se trata de categorías completamente distintas.
Su principal capacidad es producir una explosión de gran alcance que puede causar daños severos en edificios, posiciones militares e infraestructura expuesta dentro del área afectada. La Fuerza Aérea estadounidense la diseñó para atacar objetivos extensos en terrenos difíciles, como cuevas o sistemas de túneles. Sin embargo, el resultado concreto de un ataque depende de factores como la profundidad del objetivo, los materiales de construcción, la configuración de la instalación y la distancia respecto del punto de detonación.
Su primer uso en combate ocurrió el 13 de abril de 2017, cuando Estados Unidos la lanzó contra un complejo de cuevas y túneles del grupo Estado Islámico en la provincia de Nangarhar, Afganistán. Esa operación convirtió a la GBU-43/B en una de las armas convencionales más conocidas por su tamaño y potencia, aunque la experiencia afgana no demuestra que sea igualmente eficaz contra cualquier tipo de objetivo.
Por qué no basta contra instalaciones nucleares profundas
El principal límite técnico de la MOAB es su incapacidad para penetrar grandes capas de roca o concreto reforzado antes de explotar. Aunque se ha asociado con ataques contra cuevas y túneles, no es un arma especializada en alcanzar instalaciones construidas a gran profundidad, como las que Irán utiliza para proteger partes de su programa nuclear.
Una explosión de gran potencia en la superficie puede causar daños en el entorno sin necesariamente inutilizar las áreas protegidas bajo tierra. Para ese tipo de objetivo, Estados Unidos dispone de otra arma: la GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP), diseñada específicamente para alcanzar instalaciones fortificadas y profundamente enterradas, según describe la propia Fuerza Aérea estadounidense.
Las implicaciones de un posible uso
Según CNN, los planes militares en estudio contemplarían ataques contra infraestructura energética y objetivos vinculados al programa nuclear iraní. Un ataque a instalaciones energéticas podría afectar el suministro de energía y la actividad económica del país; el efecto sobre objetivos nucleares dependería de si esas instalaciones están expuestas o cuentan con protección subterránea capaz de limitar el alcance de la explosión.
La información disponible no confirma la existencia de una orden definitiva para utilizar la MOAB, ni que todos los objetivos mencionados hayan sido seleccionados para un ataque. La diferencia entre contemplar una opción y ejecutarla resulta esencial para interpretar el alcance del reporte. Lo que sí queda claro es que la bomba MOAB tiene una capacidad destructiva considerable, pero no garantiza la destrucción de objetivos profundamente enterrados, el escenario más relevante en cualquier operación dirigida al programa nuclear iraní.
