Paramount Skydance llegó a un acuerdo con un grupo de fiscales generales estatales de Estados Unidos para poner fin a una demanda antimonopolio, allanando el camino hacia la compra de Warner Bros. Discovery por US$111,000 millones, según informaron medios estadounidenses este lunes 21 de septiembre.
La fusión con Warner Bros. Discovery uniría bajo un mismo techo los servicios de streaming HBO Max y Paramount+, además de decenas de canales de televisión por cable como CNN, TBS, HGTV, Food Network y Comedy Central, y la cadena CBS. La compañía resultante controlaría cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de grandes estrenos taquilleros, cifras que habían encendido las alarmas de los reguladores.
Los compromisos que Paramount asumió para destrabar el acuerdo
La demanda original fue presentada a finales de julio por una docena de fiscales generales, liderados por el de California, Rob Bonta, con el argumento de que la operación reforzaría la concentración tanto en cines como en el negocio de canales básicos de televisión por cable, según reportó el Los Angeles Times citando una fuente familiarizada con el caso.
Como parte del pacto, Paramount deberá distribuir 30 películas al año en cines e invertir US$1,500 millones en producción cinematográfica en Hollywood durante los próximos cinco años o pagar una penalización, de acuerdo con la misma fuente. El acuerdo todavía requiere la aprobación de un juez federal para que la fusión pueda concretarse.
Para presionar a los estados demandantes a negociar, Paramount había exigido que depositaran una fianza de US$1,900 millones, argumentando pérdidas por el retraso en la fusión, y amenazó con abandonar el estado de California.
La FCC abre la puerta a inversión extranjera, pero sin voto
La semana pasada, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó una solicitud separada de Paramount que permite que hasta el 49.5% de su capital pueda quedar en manos de entidades extranjeras una vez completada la fusión, frente al límite anterior del 25%. Los inversores individuales podrán poseer hasta el 20% del capital.
No obstante, la FCC restringió los derechos de voto de esos accionistas foráneos. Según el organismo regulador, los inversores extranjeros «no tendrán ninguna influencia, dirección ni control sobre las decisiones de Paramount en materia de contenido, gestión de la empresa ni acceso a datos no públicos sobre ciudadanos estadounidenses, ni podrán ofrecer comentarios ni orientación al respecto». La medida responde directamente a las preocupaciones planteadas por un grupo de senadores demócratas sobre la posible participación de fondos soberanos de inversión de Oriente Medio en el capital de la nueva entidad.
El siguiente paso determinante es la validación judicial del acuerdo antimonopolio. Si el juez da luz verde, la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery se convertiría en una de las mayores operaciones de consolidación en la historia de la industria del entretenimiento global, con implicaciones para la distribución de contenidos en toda América Latina, incluyendo los mercados hispanohablantes donde ambas plataformas compiten activamente.
