Austin, Texas – En lo que pudo haber sido uno de los movimientos más revolucionarios en sus 30 años de historia, la Major League Soccer (MLS) decidió postergar la votación sobre el cambio de su calendario de competencia, que la alinearía con el de las principales ligas europeas y el calendario internacional de la FIFA.
La votación, que se esperaba durante la reunión de la Junta de Gobernadores en Austin este miércoles, fue retirada de la agenda para permitir mayor planificación y análisis. El comisionado Don Garber no ocultó la magnitud del cambio al señalar que se trata de una transformación “sísmica”.
“Hacer este cambio es sísmico. No es algo que debamos hacer a la ligera,” declaró Garber, horas antes del Partido de las Estrellas de la MLS.
Desde 1996, la MLS ha seguido un calendario de primavera a otoño, adaptado a las condiciones climáticas de Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, el creciente deseo de alinear la liga con las competiciones europeas y las fechas de transferencia internacionales ha revivido el debate.
Clima, logística y negociación: los grandes retos
Garber fue enfático en que las complejidades geográficas y climáticas del continente americano representan una barrera real. “Obviamente tenemos equipos en múltiples zonas climáticas, múltiples husos horarios, a diferencia de cualquier otra liga en el mundo”, recordó.
La transición implicaría abandonar los tórridos meses de verano, en los que el calor extremo, las tormentas y los retrasos son cada vez más frecuentes. Pero también supondría jugar en pleno invierno en ciudades como Toronto, Chicago, Minnesota o Montreal, lo que obligaría a reformar estadios, implementar calefacción en el césped y crear condiciones controladas para los espectadores.
Además, la implementación requeriría un acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLS, cuyo convenio colectivo actual tiene vigencia hasta 2027.
¿Una transición en 2027?
Garber confirmó que cualquier cambio de calendario no ocurriría antes de la Copa Mundial de 2026, lo que deja el año 2027 como la fecha más temprana para su implementación.
“Seguimos evaluando el potencial de una transición al calendario de partidos internacionales de la FIFA,” dijo. “Creemos que la alineación es algo que tiene sentido.”
Mejor competitividad global
Para algunos dueños de clubes, como Dan Hunt de FC Dallas, el cambio es inevitable. “Creo que es más una cuestión de cuándo que de si”, dijo a Sports Business Journal.
Entre los beneficios citados:
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Mayor visibilidad global,
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Facilidad en el mercado de transferencias,
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Eliminación del conflicto de calendario con NFL y fútbol universitario,
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Aumento en la calidad competitiva internacional.
A pesar de la postergación, Garber no descarta una resolución pronto: “Estoy seguro de que tomaremos la decisión correcta. Podría llegar antes de que finalice el año.”
¿El inicio de una nueva era?
El aplazamiento de la votación puede parecer un paso atrás, pero también evidencia una MLS más reflexiva, que busca no solo crecer, sino hacerlo con solidez. La decisión, aunque suspendida, sigue viva. Y cuando llegue, podría redefinir el fútbol profesional en Norteamérica para siempre.
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