El camino hacia la Serie Mundial de los Yankees se ha iluminado aún más tras la victoria de 6-3 sobre los Guardianes de Cleveland en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El jonrón de dos carreras de Aaron Judge en la séptima entrada aseguró la ventaja para Nueva York, que ahora lidera la serie 2-0. Después de un inicio de postemporada lento, Judge, quien fue el Jugador Más Valioso en la temporada regular, finalmente apareció en los momentos más cruciales, haciendo más clara la posibilidad de que los Yankees lleguen al Clásico de Otoño por primera vez desde 2009.
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La presión sobre el capitán de los Yankees ha sido evidente durante los primeros juegos de los playoffs. Judge, que bateó .322 con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas en la temporada regular, había estado limitado a solo dos hits en 15 turnos al bate en sus primeros cinco juegos de postemporada. Pero su batazo en la séptima entrada cambió la narrativa, no solo para él, sino también para un equipo que depende de su poder ofensivo. «Se sintió realmente bien haber agregado un par de carreras en contra de un equipo difícil», comentó Judge tras el partido, mostrando confianza en lo que viene.
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Con una ventaja de 2-0 en la serie, los Yankees tienen un sólido 80% de probabilidades de avanzar, según las estadísticas históricas de la MLB. Los equipos que toman esa ventaja en series al mejor de siete han ganado la serie en 76 de 91 ocasiones. El momento parece estar del lado de los Bombarderos, quienes han capitalizado las oportunidades a pesar de algunos errores defensivos, como el corrido de bases desorganizado en la sexta entrada, que incluyó a Jazz Chisholm Jr. y Anthony Rizzo siendo sorprendidos en segunda base.
El bullpen de los Yankees, un factor clave en esta postemporada, volvió a destacar, con Clay Holmes y Tim Hillrealizando entradas impecables, permitiendo que el abridor Gerrit Cole saliera con una ventaja intacta a pesar de haber cedido un par de carreras en la quinta entrada. La sólida actuación del relevo ha sido una constante para Nueva York, con Judge elogiando a sus compañeros: «Estos muchachos llegaron sanos y se sienten muy bien. Lo principal para nosotros es aportar un par de carreras de colchón y dejar que ellos hagan el resto».
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A pesar de algunos contratiempos defensivos, los Yankees han sabido aprovechar las oportunidades que se les presentan. La actuación de Alex Verdugo, con un doble productor, y de Anthony Rizzo, quien respondió con un doblete en la sexta entrada, ayudaron a consolidar la victoria. El equipo está ahora a solo dos victorias de alcanzar su 27ª Serie Mundial, una meta que ha sido el foco desde el inicio de la temporada.
Para Cleveland, el panorama es complicado. Perder los dos primeros juegos en Nueva York les pone en una posición difícil, y aunque el equipo ha demostrado capacidad para remontar, el impulso de los Yankees, junto con la figura de Judge ahora encendida, será un reto importante de superar.
Con la serie ahora moviéndose a Cleveland, los Guardianes deberán encontrar la manera de detener a un equipo de los Yankees que parece imparable cuando juegan en Yankee Stadium. Sin embargo, la postemporada ha demostrado ser impredecible, y los Guardianes buscarán replicar lo que equipos como los D-backs lograron el año pasado, cuando remontaron una desventaja similar.
