Apple recuperó el viernes el título de empresa más valiosa del mundo al superar a Nvidia, en un movimiento que reordena la cúpula de las grandes tecnológicas mientras los inversores reevalúan las perspectivas de la inteligencia artificial (IA). Apple alcanzó una capitalización de mercado de US$4.88 billones, con sus acciones estables, mientras que Nvidia quedó en torno a US$4.86 billones tras caer 3.5%.
Es la primera vez desde abril del año pasado que Apple encabeza el ranking. El fabricante del iPhone destrona a Nvidia, que había liderado durante casi un año como principal beneficiaria del auge de la IA. El relevo señala que el mercado amplía su foco más allá de los ganadores más evidentes del gasto en IA.
«Apple fue vista como un rezagado en la carrera de la IA porque no estaba gastando para desarrollar modelos, pero ahora el sentimiento ha cambiado», dijo Toni Meadows, jefe de inversiones de BRI Wealth Management. Según Meadows, Apple está menos expuesta a la intensidad de inversión de capital (capex) y mejor posicionada para monetizar la IA a través de servicios, del bloqueo de su ecosistema y de actualizaciones de hardware.
El hito llega en un momento de transición para la compañía: el CEO Tim Cook se prepara para ceder el mando al veterano de hardware John Ternus en septiembre. El mes pasado Apple lanzó una revisión largamente retrasada de Siri, con la apuesta de que el asistente renovado ayude a cerrar la brecha frente a rivales de Big Tech y nuevas empresas en la carrera por la IA. Algunos analistas ven en los datos personales almacenados en cada iPhone una «mina de oro» para mejorar sus servicios de IA, aunque el reto es desbloquear ese valor sin comprometer la privacidad.
El cambio de liderazgo no implica un giro estructural. Nvidia fue en octubre la primera empresa en superar una valoración de US$5 billones y sigue siendo una gran beneficiaria del gasto en IA, con sus procesadores gráficos impulsando buena parte del auge de la IA generativa. «No veo ninguna distinción significativa. Es probable que Nvidia sea un participante importante en lo que suceda en el futuro», dijo Benjamin Hall, vicepresidente de investigación alfa en Segal Marco Advisors. El fabricante de chips podría recuperar el primer puesto si el sentimiento vuelve a girar.
Apple, en cambio, opera en un terreno delicado: subió precios para compensar mayores costos, una estrategia que podría afectar la demanda. Mientras tanto, el entusiasmo por la IA se ha extendido a otros segmentos de semiconductores. Fabricantes de chips de memoria como Micron —que superó US$1 billón en valor de mercado en mayo— han sido los mayores ganadores del año, y SK Hynix, de Corea del Sur, se sumó recientemente al Nasdaq. «Los nuevos participantes en el mercado podrían extender el enfoque lejos de los nombres puros de los Siete Magníficos a un número más amplio de nombres», señaló Hall.
La rotación no ha sido lineal. En julio, los inversores reevaluaron la sostenibilidad de la apuesta por la IA y llevaron el índice de semiconductores SE de Filadelfia (SOX) a caer cerca de 19% desde sus máximos históricos. Pese a ese retroceso, el índice acumula en el año un mejor desempeño que la propia Nvidia, un dato a vigilar para calibrar hacia dónde se dirige el apetito del mercado.
