DIARIO FINANCIERO.- La Major League Soccer (MLS) confirmó este viernes la suspensión automática de Lionel Messi y Jordi Alba para el partido del sábado ante el FC Cincinnati, luego de que ambos se ausentaran sin autorización del Partido de las Estrellas del miércoles en Austin. Esta infracción activa una sanción directa conforme al reglamento vigente de la liga, afectando así al Inter Miami en uno de los encuentros más cruciales del verano.
La decisión se basa en una política de larga data que establece que los jugadores convocados al evento de exhibición no pueden ausentarse sin una justificación médica aprobada. El comisionado Don Garber calificó la medida como “difícil pero inevitable” y dejó abierta la puerta a futuras revisiones: “Vamos a reevaluar esta política para ajustarla a la realidad de los calendarios modernos”.
Miami y los patrocinadores, los grandes perjudicados
El propietario de Inter Miami, Jorge Mas, calificó la sanción como “draconiana”, explicando que fue el club —no los jugadores— quien solicitó el descanso para Messi y Alba. Argumentó que los futbolistas venían de una carga extrema: 9 partidos en 36 días, incluyendo competencias de alta exigencia como el Mundial de Clubes de la FIFA y la Liga de Campeones de Concacaf.
Mas también advirtió sobre el impacto económico de la suspensión. La ausencia de Messi perjudica directamente la transmisión del partido por Apple TV, así como los intereses de los patrocinadores y fanáticos que agotaron las entradas en el Chase Stadium. “No solo pierde Miami, pierden los aficionados y los socios comerciales”, enfatizó.
Impacto deportivo y precedentes
El rival de turno, FC Cincinnati, llega como líder de la Conferencia Este con siete puntos de ventaja sobre su más cercano perseguidor. Para Inter Miami, actualmente en quinto lugar y recientemente derrotado por Cincinnati 3-0 antes del receso, el partido representa una oportunidad de redención… sin sus dos principales figuras.
El precedente de esta sanción no es nuevo. En 2018, Zlatan Ibrahimović recibió un castigo similar por ausentarse del mismo evento, lo que refuerza la política de imparcialidad, incluso frente a íconos del fútbol mundial.
Debate sobre el modelo estadounidense
La controversia revive el debate sobre la validez del Partido de las Estrellas en el fútbol moderno, especialmente bajo el modelo norteamericano. A medida que la MLS se adapta a un calendario cada vez más al estilo europeo, surgen cuestionamientos sobre la compatibilidad de este tipo de exhibiciones con la exigencia física de los jugadores.
El entrenador de Inter Miami, Javier Mascherano, defendió la decisión de no presentar a sus veteranos en Austin. Señaló que Messi sufre de fatiga acumulada y que Alba arrastra un golpe menor, razones que consideró suficientes para priorizar su salud.
La liga, por ahora, se mantiene firme. Pero con el peso mediático de figuras como Messi en juego, y el creciente rol comercial del fútbol en EE.UU., el reglamento podría cambiar pronto. Mientras tanto, Inter Miami deberá jugar sin sus estrellas, en un encuentro que define mucho más que tres puntos.
