Apple atraviesa un momento crítico en su estrategia de inteligencia artificial, luego de confirmar la salida de su jefe de investigación en robótica de IA, Jian Zhang, y de tres miembros clave del equipo de Modelos Fundamentales. Los expertos partieron hacia Meta, OpenAI y Anthropic, lo que intensifica la fuga de cerebros que afecta al fabricante del iPhone durante 2025.
Jian Zhang, quien lideró por más de una década el grupo de investigación en robótica de Apple, se unió oficialmente al Robotics Studio de Meta, dejando atrás proyectos de automatización y desarrollo de IA aplicada a la tecnología de consumo. Aunque su trabajo era independiente del robot acompañante virtual en el que Apple experimenta, su rol representaba una pieza estratégica para el futuro de la compañía.
La ola de salidas no se limita a la robótica. Tres investigadores del equipo de Modelos Fundamentales, columna vertebral en la construcción de Apple Intelligence, también abandonaron la firma en la última semana. John Peebles y Nan Du se integraron a OpenAI, mientras Zhao Meng se incorporó a Anthropic. Este equipo, compuesto originalmente por apenas 50 a 60 especialistas, ha perdido cerca de 10 miembros en las últimas semanas, incluida la partida de su exlíder Ruoming Pang.
El impacto de estas salidas es significativo. El desarrollo de Apple Intelligence se ha visto retrasado y la compañía tuvo que posponer la versión mejorada de Siri, anunciada en la WWDC 2024. Los reportes apuntan a que en Cupertino ya se debate si depender más de tecnología externa en lugar de seguir desarrollando modelos propios de IA.
Mientras tanto, Meta ha intensificado su ofensiva con una política agresiva de reclutamiento. Según Bloomberg, la empresa de Mark Zuckerberg ofreció a Pang un paquete de compensación valorado en más de 200 millones de dólares, cifra que Apple no intentó igualar. Meta ha contratado a más de 50 expertos en IA provenientes de compañías como Google, Apple, OpenAI y Anthropic desde julio, consolidándose como uno de los principales polos de atracción de talento en la industria.
Los reclutadores de tecnología hablan ya de una “crisis de confianza” en Apple. Aaron Sines, de la firma Razoroo, explicó que los perfiles de élite en IA se consideran ahora “activos estratégicos”, comparables a la propiedad intelectual o a unidades de negocio enteras. La percepción generalizada es que Apple enfrenta dificultades para retener talento y, al mismo tiempo, para cumplir con sus promesas de innovación en inteligencia artificial.
De acuerdo con fuentes internas, al menos una docena de investigadores han abandonado la compañía desde enero de 2025. Algunos se han incorporado a los recién creados Superintelligence Labs de Meta, reforzando aún más el poder de la red social en este campo. En una reunión interna celebrada en agosto, Craig Federighi, vicepresidente de software, reconoció los desafíos que enfrenta la compañía, aunque aseguró que la arquitectura de Siri de segunda generaciónestará lista para debutar en 2026.
La fuga de talento pone en entredicho la capacidad de Apple para competir en la carrera de la inteligencia artificial, donde rivales como Meta, Google y OpenAI están consolidando posiciones estratégicas con inversiones millonarias y paquetes de compensación sin precedentes.
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