La adicción digital en menores se ha convertido en uno de los debates de política pública más urgentes en el mundo occidental: Francia prohibió el acceso a redes sociales a los menores de 15 años, pero especialistas y columnistas coinciden en que la medida legal resulta insuficiente si los propios padres no reducen su dependencia al teléfono móvil.
El argumento central que recorre el debate es que el menor aprende por imitación. Un progenitor que desbloquea su smartphone 100 veces al día —cifra que registra Tiempo de Uso, la aplicación nativa de Apple para iPhones— no puede exigir moderación a sus hijos sin generar una incoherencia que los niños perciben de inmediato. La hipervigilancia digital, el drenaje cerebral por tener el teléfono cerca y la ansiedad por vibración fantasma son, según los análisis publicados esta semana en medios españoles, patologías del adulto que se transfieren al entorno familiar.
El teléfono como algoritmo de monetización
El smartphone opera, en esencia, como un imán de algoritmos diseñados por compañías —principalmente estadounidenses— con el objetivo de monetizar y retener la atención del usuario. Las redes sociales representan el caso más extremo de esa ingeniería de la dependencia: modifican patrones cerebrales y generan los mismos circuitos de recompensa que otras adicciones documentadas.
El historiador Timothy Garton Ash, en un artículo publicado en El País, vincula esa servidumbre digital con la sed de poder y capital de las empresas que desarrollan inteligencia artificial general (AGI), advirtiendo sobre un posible colapso civilizatorio si los sistemas autónomos escapan al control humano. El economista Guy Sorman, en ABC, se enfoca en los colectivos más vulnerables —los menores— y propone una acción conjunta de los poderes públicos y los padres para frenar el avance de la depresión, la ansiedad y el suicidio entre generaciones enteras.
Modelos opuestos: EE.UU. versus China
Estados Unidos y China abordan la epidemia desde filosofías radicalmente distintas. Las clínicas estadounidenses como Omega Recovery o reSTART Life apuestan por el contacto con la naturaleza, la actividad física y la terapia psicológica. China, en cambio, recurre a la disciplina militar: el centro de desintoxicación digital más conocido del país fue fundado por un excoronel del ejército y obliga a los jóvenes a vestir uniforme militar durante el tratamiento.
Ninguno de los dos enfoques está exento de críticas. El modelo estadounidense exige recursos económicos y motivación familiar; el chino plantea interrogantes sobre los límites de la intervención estatal en la autonomía individual.
La ley como herramienta, no como solución única
Sorman reconoce la tensión inherente a todo Estado interventor, pero traza un paralelo con la regulación del tabaco: la publicidad de advertencia sanitaria —incluyendo imágenes de enfermos de cáncer— redujo el consumo sin suprimir la libertad individual. El mismo principio, argumenta, debería aplicarse al acceso de menores a plataformas como Facebook, Instagram o TikTok.
La adicción digital en menores no se resuelve únicamente con prohibiciones. Los niños, señalan los análisis, no carecen de capacidad para desconectarse; carecen de estímulos alternativos y de referentes adultos que practiquen lo que predican. Dibujar, jugar, leer o simplemente salir a caminar en familia siguen siendo antídotos válidos, siempre que los padres los ejerzan primero.
La clave de lo que viene estará en si los legisladores —en Europa, en América Latina y en República Dominicana— adoptan marcos normativos que complementen la responsabilidad parental, o si delegan en la ley una tarea que ninguna ley puede cumplir sola. La próxima prueba llegará cuando Francia evalúe el impacto real de su veto a las redes para menores, un experimento regulatorio que el resto del mundo observa con atención.
