Leonel Fernández, presidente de la Fuerza del Pueblo (FP), aseguró este domingo 19 de octubre que el Gobierno del Partido Revolucionario Moderno (PRM) perdió autoridad moral para renegociar el DR-CAFTA con Estados Unidos en los términos que afectan al sector arrocero, luego de que, según denunció, se autorizaron importaciones extraordinarias de arroz sin el pago de aranceles correspondientes durante la campaña electoral de 2024.
Las importaciones en cuestión habrían pasado de 500,000 quintales anuales a 6 millones de quintales en 2024, según cifras citadas por Fernández durante un acto de juramentación celebrado en Jarabacoa, provincia La Vega. Esa cifra equivale a un aumento de doce veces en el volumen importado en un solo año. Para los cerca de 30,000 productores de arroz que operan en el país, y las 300,000 personas que dependen directa o indirectamente de esa actividad, la situación pone en entredicho la capacidad del Estado de defender sus intereses en cualquier mesa de negociación comercial.
Las importaciones que comprometieron la posición negociadora
Fernández sostuvo que el arroz ingresó desde países distintos de Estados Unidos y que se permitió su entrada sin los aranceles que establece el marco del DR-CAFTA, el tratado de libre comercio vigente entre República Dominicana, los países de Centroamérica y Estados Unidos. «¿Qué ocurrió en el año 2024? Algo inusual. De quinientos mil quintales de arroz que se importaban, de repente en el 2024 pasamos a importar seis millones«, afirmó el exmandatario, quien atribuyó esas decisiones a intereses electorales del oficialismo.
El expresidente también cuestionó la derogación del Decreto 693-24 y argumentó que una disposición administrativa no puede modificar las obligaciones internacionales asumidas mediante un tratado. «Hoy no tiene autoridad moral para representar al pueblo dominicano en unas negociaciones con los Estados Unidos. Eso es lo que ha ocurrido», sentenció Fernández.
Ventajas competitivas de EE.UU. y el llamado al diálogo sectorial
Más allá de las acusaciones al oficialismo, Fernández planteó que los productores estadounidenses operan con ventajas competitivas estructurales, entre ellas menores costos de producción y subsidios federales, lo que coloca a los agricultores dominicanos en una posición asimétrica ante una eventual apertura arancelaria plena. La producción local, señaló, cubre aproximadamente el 95% del consumo nacional de arroz, lo que convierte al sector en un elemento de seguridad alimentaria, no solo de competitividad económica.
Ante ese escenario, Fernández rechazó las decisiones unilaterales y propuso construir una respuesta mediante el diálogo con productores, molineros y comerciantes. Señaló que el sábado 18 de octubre se reunió con representantes del sector arrocero en Jima Abajo, donde ofreció los equipos técnicos de su organización para contribuir a la discusión de alternativas. «La democracia no solamente es electoral, la democracia es participativa», afirmó.
Incorporaciones al partido y contexto político
El acto en Jarabacoa también sirvió para juramentar nuevos integrantes a la FP, entre ellos el regidor municipal José Tavárez, conocido como Yuli Peñaló, procedente del PRM; el comunicador Eddy Durán; y el excandidato a diputado Fernando Manuel Núñez. Fernández atribuyó la nutrida asistencia al crecimiento de su organización y al descontento ciudadano con la gestión del PRM.
El debate sobre el DR-CAFTA y el arroz se produce en un momento en que el Gobierno dominicano explora condiciones para revisar los compromisos comerciales del tratado que establecen cronogramas de desgravación arancelaria para productos agrícolas sensibles. La posición que adopte el país en esas conversaciones con Washington, y la cohesión del sector productivo que logre articular, determinarán si el resultado protege o expone a los arroceros dominicanos cuando los plazos del acuerdo avancen.
