La cadena minorista Macy’s reveló este lunes que el retraso en la publicación de su informe de ganancias trimestrales, inicialmente programado para este martes, responde a irregularidades contables significativas. Según la compañía, un solo exempleado ocultó intencionalmente US$ 154 millones en gastos durante casi tres años, una acción que llevó a la empresa a realizar una auditoría forense independiente.
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El empleado, cuyo nombre no fue divulgado, habría realizado entradas contables erróneas para ocultar gastos relacionados con la entrega de paquetes pequeños. Aunque estos gastos representaron una fracción del total de US$ 4.36 mil millones en costos de entrega registrados entre el cuarto trimestre de 2021 y el tercer trimestre de 2024, su impacto fue suficiente para que Macy’s aplazara la presentación completa de sus resultados hasta el próximo 11 de diciembre.
En un comunicado, Macy’s aseguró que no existen indicios de que las irregularidades hayan afectado su flujo de caja ni los pagos a proveedores. La investigación, hasta ahora, no ha señalado a otros empleados como involucrados en la manipulación contable.
Una cadena en declive
Este episodio se suma a un panorama complicado para Macy’s. Las acciones de la empresa han caído casi un 20% en lo que va del año, reflejando la incertidumbre de los inversores sobre su futuro. Según Neil Saunders, director ejecutivo de GlobalData Retail, “este tipo de problemas genera más nerviosismo entre los inversores, que ya están preocupados por el desempeño de la empresa”.
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Además, Macy’s enfrenta una reducción del 2.4% en sus ventas trimestrales, que alcanzaron los US$ 4.7 mil millones, debido a una menor demanda en canales digitales y productos para clima frío. Estas cifras coinciden con un otoño atípicamente cálido en Estados Unidos, lo que afectó las ventas de prendas de temporada.
Pese a los esfuerzos de recuperación, incluidos planes para cerrar cientos de tiendas con bajo rendimiento, el desempeño de las tiendas restantes también ha mostrado caídas en ventas. Sin embargo, segmentos premium como Bloomingdale’s y Bluemercury reportaron aumentos del 1.4% y 3.2%, respectivamente, un respiro leve en un contexto mayormente negativo.
Impacto en la percepción del mercado
El incidente contable ha levantado cuestionamientos sobre la capacidad de los auditores internos y externos de Macy’s para prevenir y detectar este tipo de fallos. Aunque la empresa insiste en que promueve una “cultura de conducta ética”, según palabras de su director ejecutivo, Tony Spring, los inversores exigen mayor transparencia en la gestión financiera.
Desde una perspectiva estratégica, la decisión de rechazar ofertas de adquisición por parte de inversores privados en julio pasado y apostar por una reestructuración interna plantea dudas. ¿Será Macy’s capaz de revertir su declive con los recursos actuales o estos problemas acelerarán una venta o alianza estratégica en el futuro?
Un desafío para la temporada navideña
Con la temporada navideña acercándose, considerada clave para el sector minorista, Macy’s enfrenta el reto de recuperar la confianza de sus inversores mientras mantiene su enfoque en los clientes. Según Spring, los esfuerzos de la empresa están dirigidos a garantizar una experiencia satisfactoria para los consumidores durante este periodo crítico.
Sin embargo, para el gigante de 165 años, el tiempo apremia. Los resultados del cuarto trimestre y la forma en que gestione las investigaciones en curso serán determinantes para definir su futuro en un mercado altamente competitivo.
