Las ventas de viviendas nuevas en EE.UU. cayeron inesperadamente en junio, alcanzando su nivel más bajo en siete meses, debido a la combinación de altas tasas hipotecarias y precios obstinadamente altos que desanimaron a los posibles compradores.
Según datos del Gobierno publicados el miércoles, la firma de contratos de nuevas viviendas unifamiliares disminuyó un 0,6%, alcanzando las 617.000 unidades al año. Esto sigue a una caída de casi el 15% en mayo, la mayor en dos años. La cifra fue inferior a casi todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas.
Las últimas cifras reflejan una primera mitad de año muy volátil, con ventas que ganaron terreno durante la primavera antes de registrar en mayo la mayor caída en casi un año. Aunque las tasas de interés de las hipotecas a 30 años han caído por debajo del 7% en las últimas semanas, siguen siendo el doble de lo que eran a finales de 2021. Esta situación ha llevado a muchos constructores a ofrecer incentivos de venta, como hipotecas más baratas.
El inventario de viviendas ha seguido aumentando, con 476.000 unidades en junio, la mayor cantidad desde 2008. Al ritmo actual de ventas, ese inventario duraría 9,3 meses, el periodo más largo desde octubre de 2022. Además, el número de viviendas nuevas terminadas a la venta subió a 102.000 en junio, manteniéndose en el nivel más alto desde 2009.
Impacto en la construcción residencial
Stephen Stanley, economista jefe para EE.UU. de Santander Capital Markets, señaló que los constructores “esperaban una demanda robusta, pero la subida de los precios de la vivienda y el repunte de los tipos hipotecarios se combinaron para torpedear la asequibilidad, y la demanda de compra de vivienda se ha deteriorado”. Esto ha resultado en un notable retroceso en los inventarios de viviendas nuevas.
Con una oferta tan elevada, es probable que los constructores sigan ralentizando el ritmo de nuevas construcciones. La nueva construcción de viviendas unifamiliares ha disminuido durante cuatro meses consecutivos, el tramo más largo desde 2018. Sin embargo, dado que el inventario en el mercado de reventa sigue siendo relativamente bajo, los constructores han podido mantener el ritmo.
El informe gubernamental también mostró que las ventas de viviendas nuevas disminuyeron en el Medio Oeste, mientras que en el noreste cayeron al nivel más bajo en casi una década. En contraste, las ventas aumentaron ligeramente en el sur y el oeste.
A pesar de la “inestabilidad” en la demanda, DR Horton Inc, uno de los mayores constructores de EE.UU., reportó un margen de beneficio bruto que superó las expectativas de los analistas. La compañía redujo el tamaño medio de sus viviendas en un 2% durante el año pasado en respuesta a los problemas de asequibilidad y está considerando impulsar la construcción de casas adosadas en algunos mercados.
Las ventas de viviendas nuevas se consideran una medida más oportuna que las compras de viviendas de segunda mano, las cuales se calculan cuando se cierran los contratos. Sin embargo, los datos son volátiles y el informe del Gobierno mostró un 90% de confianza en que la variación de las ventas de viviendas nuevas oscile entre un descenso del 15,2% y un aumento del 14%.
