Washington, D.C. – En una decisión con amplias repercusiones favorables para el sistema educativo estadounidense, la Corte Suprema de Estados Unidos falló con una votación de 6 a 3 a favor de un grupo de padres cristianos y musulmanes en el caso Mahmoud v. Taylor, permitiéndoles excluir a sus hijos de clases que incluyen libros de cuentos con temática LGBTQ+. Esta sentencia marca un giro significativo en la interpretación de la Primera Enmienda, colocando el derecho al libre ejercicio religioso por encima de las políticas escolares locales sobre inclusión curricular.
La disputa se originó en el Condado de Montgomery, Maryland, una de las jurisdicciones más diversas del país, donde las escuelas públicas inicialmente permitían a los padres retirar a sus hijos de lecciones con contenido LGBTQ+. Sin embargo, esa política fue revertida, alegando que el sistema se tornó inmanejable y aumentó el ausentismo escolar. Esta decisión desató una demanda legal de parte de familias musulmanas, cristianas y ortodoxas ucranianas, quienes sostienen que los libros presentaban valores opuestos a sus creencias religiosas.
El juez Samuel Alito, autor de la opinión mayoritaria, afirmó que la política escolar “interfiere sustancialmente con el desarrollo religioso de los hijos” al imponer materiales que contradicen doctrinas religiosas fundamentales. La Corte aplicó el estándar de “escrutinio estricto”, estableciendo que la política no cumple con un interés gubernamental apremiante que no pueda lograrse por medios menos restrictivos.
Alito citó ejemplos específicos de libros como “La boda del tío Bobby”, sobre una relación entre personas del mismo sexo, y “Nacido listo”, que relata la historia de un niño transgénero. Según la sentencia, estos materiales no son meramente informativos, sino que “promueven un punto de vista moral específico”, lo que justifica que los padres puedan solicitar exenciones para sus hijos.
La jueza Sonia Sotomayor, en una disidencia contundente, advirtió que la decisión “amenaza la esencia misma de la educación pública”, ya que podría abrir la puerta a objeciones religiosas a prácticamente cualquier contenido curricular. Afirmó que esto socava la premisa de que las escuelas públicas deben ofrecer a los niños una visión plural del mundo.
Grupos como la ACLU y el National Women’s Law Center expresaron preocupación por la posibilidad de que el fallo fomente la censura o discriminación hacia estudiantes LGBTQ+. Por el contrario, organizaciones como Moms for Liberty calificaron la decisión como una victoria para los derechos de los padres y la libertad religiosa.
El fallo obliga ahora a las escuelas a notificar previamente a los padres sobre el uso de libros con contenido LGBTQ+ y permite la exclusión de los niños durante esas lecciones. Aunque el caso continúa en instancias inferiores, esta decisión de la Corte establece un precedente que podría afectar futuras disputas sobre contenido educativo en todo el país.
Más allá del caso puntual, esta sentencia reconfigura el equilibrio entre las libertades religiosas y la autoridad de las escuelas públicas, sentando las bases para nuevos litigios en todo el país respecto a qué límites pueden imponerse a los padres en materia de currículo educativo.
