Ciudad de Panamá. – La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció que prevé iniciar en 2027 la construcción de un gasoducto de 77 kilómetros, un proyecto estratégico para reforzar su rol en el comercio energético mundial.
El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, explicó que las primeras conversaciones formales con navieras, empresas energéticas e inversionistas interesados comenzarán este jueves. El ducto permitiría transportar propano, butano y etano desde la costa este de Estados Unidos hasta el Caribe panameño, para luego reembarcarlos desde el Pacífico hacia China, Japón y Corea del Sur.
El costo estimado del proyecto oscila entre US$2,000 y US$8,000 millones, dependiendo de si se incluyen los tres gases en la infraestructura. La tubería tendría capacidad para movilizar hasta 2 millones de barriles diarios, lo que la ACP considera esencial para recuperar participación en el comercio energético hacia Asia.
Actualmente, por el Canal de Panamá transita alrededor del 5% del comercio marítimo mundial. Hasta 2023, más del 90% del propano, butano y etano enviados desde Estados Unidos a Asia utilizaba esta vía; sin embargo, esa participación se ha reducido debido a cambios en rutas y costos logísticos.
La ACP proyecta que, con el gasoducto, 53 millones de toneladas de combustible cruzarán el istmo en 2040, consolidando al canal como un eje del flujo energético global. Vásquez subrayó que la industrialización de India y el aumento de la capacidad exportadora de Estados Unidos impulsarán la demanda.
“Esa cantidad de combustible se va a doblar en los próximos 10 años, y si Panamá no construye el gasoducto podría surgir una ruta diferente”, advirtió el administrador durante una conferencia sobre el futuro de la vía interoceánica.
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El Canal de Panamá, inaugurado en 1914, conecta más de 1,900 puertos en 170 países. Su ruta más importante enlaza los terminales de la costa este de Estados Unidos con los principales puertos de China, Japón y Corea del Sur, mercados donde la energía es clave para el desarrollo industrial.
La decisión de la ACP marca un giro hacia la diversificación de ingresos, en un contexto de desafíos hídricos y competencia logística global. Con este proyecto, Panamá busca consolidar su papel como hub estratégico de energía y comercio internacional.
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