Anaheim, California – Disney ha superado un importante obstáculo para la expansión de sus parques temáticos en Anaheim, luego de que el ayuntamiento aprobara por unanimidad la rezonificación de gran parte de la propiedad. Esta decisión permitirá a Disney desarrollar nuevas atracciones y áreas temáticas sin necesidad de adquirir terrenos adicionales.
El complejo original de Disney en California, que incluye un distrito comercial, zonas de estacionamiento y dos parques temáticos, abarca unas 222 hectáreas, lo que representa menos del 2% del tamaño de Walt Disney World en Florida. La nueva zonificación «multiusos» permitirá a Disney ampliar sus parques temáticos donde antes solo podían construir hoteles o estacionamientos.
Ken Potrock, presidente de Disneyland Resort, expresó su entusiasmo: «Durante casi siete décadas, Disneyland Resort ha causado un impacto único e irremplazable en cientos de millones de visitantes de todo el mundo. Es emocionante saber que nuestros mejores días están aún por llegar. Estoy impaciente por mostrarles lo que está por venir».
El proyecto, denominado «DisneylandForward», no requiere financiación pública. Aunque aún no se han revelado los diseños específicos, Disney ha compartido imágenes conceptuales de la posible ampliación, que incluye áreas alrededor del Hotel Disneyland y el Hotel Pixar Place.
Según Dennis Speigel, propietario y fundador de International Theme Park Services, este proyecto podría permitir a Disneyland Resort aumentar sus visitas anuales de 25 millones a 40 millones en los próximos 20 años. «Se pasa de una casa de dos habitaciones a una de cinco», dijo Speigel, destacando que los visitantes estarán mucho más cómodos en el espacio ampliado, lo que incrementará el gasto per cápita.
El CEO de Disney, Bob Iger, mencionó que los nuevos proyectos de DisneylandForward podrían incluir «la oportunidad de embarcarse en aventuras totalmente nuevas de Avatar con una visita al mundo de Pandora». El arte conceptual muestra un espacio similar a Pandora en Disney’s Animal Kingdom en Florida, con huéspedes en barcos en medio de un lago abierto, evocando la segunda película de la franquicia, «The Way of Water».
Rachel Alde, vicepresidenta senior de desarrollo global de Disney Experiences, explicó en un video que un acuerdo de la década de 1990 con la ciudad de Anaheim permitía a Disney construir unos 630,000 metros cuadrados de espacio para parques temáticos, pero la compañía solo ha utilizado el 46% debido a restricciones de espacio y zonificación.
«Imagínense lo que podríamos hacer con este espacio. Ahora mismo son estacionamientos en superficie. Pero, ¿y si pudiéramos convertirnos en el primer terreno basado en Wakanda, de la franquicia de Pantera Negra? Un terreno basado en Zootopia, aprovechando el trabajo que se ha visto antes en Shanghai Disney Resort. La creación de Arendelle, de Frozen, similar a lo visto en tres de nuestros parques internacionales. O incluso la oportunidad de celebrar el Día de los Muertos, en una tierra temática de Coco que resuene con la diversa comunidad del sur de California».
El proyecto DisneylandForward incluye la aprobación de puentes peatonales sobre las calles de la ciudad, pero cualquier otra infraestructura adicional requeriría aprobación extra de la ciudad. Además, Disney planifica construir un nuevo estacionamiento en la zona este del complejo, con uno a tres puentes peatonales mejorados.
La aprobación de la rezonificación entrará en vigor en 30 días. Disney y la ciudad de Anaheim trabajarán en la finalización de un acuerdo de desarrollo válido hasta 2064. Disney se compromete a aportar $1.900 millones en los primeros 10 años, pagar $40 millones para hacerse cargo de dos calles propiedad de la ciudad, contribuir con $45 millones para mejoras en el transporte, $8 millones para parques de la ciudad y $30 millones para viviendas asequibles.
Speigel cree que la inversión inicial de Disney podría superar los $3.000 millones. Esta expansión llega en un momento en que Disney anunció una inversión de $60.000 millones en sus parques y cruceros a nivel mundial en los próximos 10 años.
La alcaldesa de Anaheim, Ashleigh Aitken, afirmó que más del 50% de los fondos generales de la ciudad provienen del turismo, destacando la importancia del proyecto no solo para Disneyland Resort, sino también para la economía local.
«Me siento cómoda porque el equipo de Disneyland ha respondido a muchas de esas preocupaciones», dijo Aitken, asegurando que la propuesta resultante está bien pensada y es beneficiosa para todos.
