El gasoil de referencia europeo superó los US$200 por barril este viernes 23 de octubre, con contratos de futuros para entrega en noviembre cotizando a US$1,485 por tonelada métrica en ICE Futures Europe, lo que agudiza la presión sobre los costos de combustibles en RD y sobre el presupuesto destinado a subsidiarlos.
Para República Dominicana, que depende de la importación de combustibles terminados y fija sus precios de referencia mediante el modelo de paridad de importación, un encarecimiento sostenido del gasoil en los mercados internacionales encarece directamente el abastecimiento. Ese mayor costo se traslada, en última instancia, a los precios que paga el consumidor o a los recursos fiscales que el Estado destina a amortiguar el alza.
Señales de alerta en los mercados petroleros
El repunte del diésel coincidió con un avance generalizado del petróleo. El crudo Brent, referencia internacional, cerró este viernes en US$116.72 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), que sirve como referencia para República Dominicana, subió 3.8% hasta US$103.27 por barril. Los mercados reaccionaron ante el temor a una posible escalada de Estados Unidos contra Irán en las próximas semanas y a los nuevos ataques de los rebeldes hutíes contra Arabia Saudita, incluyendo la evacuación del personal restante de la sede de Aramco, según fuentes coincidentes.
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), una mayor demanda europea de gasoil puede atraer cargamentos estadounidenses hacia ese mercado, reducir la disponibilidad de combustible en Estados Unidos y en los países que les compran, y contribuir a elevar sus precios en cascada. Ese mecanismo es relevante para República Dominicana dado que parte de su abastecimiento proviene del mercado norteamericano.
El subsidio y la semana congelada
Pese a la presión externa, el Gobierno dominicano mantuvo congelados los precios de los principales combustibles para la semana del 24 al 30 de octubre. La medida implicará un subsidio de RD$1,600.9 millones, según informó este viernes el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM).
Bajo ese esquema, la gasolina premium se venderá a RD$358.10 por galón y la regular a RD$317.50, ambas sin variación. El gasoil regular quedó en RD$270.80 por galón y el óptimo en RD$318.10, también congelados. El gas licuado de petróleo se mantuvo en RD$135.20 por galón y el gas natural en RD$43.97 por metro cúbico.
El ministro del MICM, Eduardo Sanz Lovatón, señaló el pasado lunes que el subsidio al gasoil de transporte federado alcanza los RD$200 por galón, el aporte más elevado dentro del programa de contingencia del Gobierno, lo que ilustra la magnitud del esfuerzo fiscal requerido para proteger a ese segmento del mercado.
No todos los combustibles quedaron sin cambios: el avtur subió RD$6.18 por galón, hasta RD$358.66, y el kerosene aumentó RD$6.90, para venderse a RD$402.70 por galón.
Si el precio internacional del gasoil se mantiene por encima de los US$200 por barril en las próximas semanas, el costo fiscal del congelamiento crecerá semana tras semana. La evolución del conflicto en Oriente Medio y la demanda europea de derivados serán los factores que los analistas del sector energético seguirán de cerca para calibrar hasta cuándo el Gobierno puede sostener el esquema de subsidios sin un ajuste en los precios al público.
