China advirtió a América Latina esta semana que quien respalde de forma persistente la independencia de Taiwán enfrentará «las medidas necesarias» de Pekín para defender su soberanía e integridad territorial, en la señal más directa que el gobierno chino ha enviado a la región sobre el asunto en los últimos tiempos.
La advertencia la formuló Qiu Xiaoqi, representante especial del Gobierno chino para asuntos de América Latina, durante una conferencia celebrada en Pekín sobre las relaciones entre China y la región. Qiu agradeció que la mayoría de los países latinoamericanos y caribeños se adhieran al principio de «una sola China», pero fue explícito: Pekín no tolerará apoyos a los sectores que promueven la independencia de Taiwán. Para los siete países de América Latina y el Caribe que aún reconocen diplomáticamente a Taipéi, el mensaje implica un riesgo concreto de represalias que pueden ir desde restricciones de visado hasta el congelamiento de activos.
Sanciones como señal de alerta regional
Las palabras de Qiu llegaron horas después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores chino anunciara, el 12 de octubre, contramedidas contra dos funcionarios de países aliados de Taiwán: Gustavo Villate, ministro paraguayo de Tecnologías de la Información y Comunicación, y Francis Fonseca, canciller de Belice.
Las medidas aplicadas a ambos funcionarios contemplan el congelamiento de sus bienes y activos en China, la prohibición de que personas y organizaciones chinas realicen transacciones o cooperen con ellos, y la denegación de visados y entrada a China, Hong Kong y Macao. La portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Mao Ning, precisó que las sanciones buscan «penalizarlos y servir de advertencia a otros».
Qiu no identificó países concretos en su advertencia, pero el contexto lo hizo innecesario. Frente a «determinadas fuerzas» que respaldan «tercamente» a los separatistas proindependencia, afirmó, China adoptará las medidas que estime pertinentes. El lenguaje genérico funcionó como una advertencia colectiva dirigida al conjunto de aliados taiwaneses que quedan en la región.
Los aliados de Taiwán en la región
Taiwán mantiene relaciones diplomáticas formales con siete países de América Latina y el Caribe: Belice, Guatemala, Haití, Paraguay, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. Paraguay ocupa un lugar especialmente simbólico: es el único aliado taiwanés que subsiste en Sudamérica. Belice, por su parte, es uno de los países centroamericanos que conserva vínculos oficiales con Taipéi.
La lista de aliados de Taiwán en América Latina ha ido reduciéndose de manera sostenida en los últimos años. Varios países de la región, entre ellos El Salvador (2018), la República Dominicana (2018) y Panamá (2017), rompieron relaciones con Taipéi para establecerlas con Pekín, atraídos por la perspectiva de inversión, comercio y acceso a mercados que ofrece China.
Una diplomacia de doble filo
La estrategia de Pekín combina dos mensajes aparentemente contradictorios. Qiu aseguró que China «no establece divisiones ideológicas» y que respeta las decisiones internas de los países latinoamericanos. Al mismo tiempo, estableció un límite político que calificó de innegociable: la cooperación debe basarse en el principio de una sola China. En la práctica, eso significa que un país puede escoger su modelo de desarrollo y sus socios comerciales, pero no puede reconocer oficialmente a Taiwán sin arriesgar consecuencias diplomáticas o económicas.
La advertencia ocurre en un momento de creciente competencia entre China y Estados Unidos por influencia en América Latina. Qiu también criticó las «injerencias externas» en la región y defendió el derecho de los países latinoamericanos a elegir libremente sus alianzas, un lenguaje que Pekín emplea con frecuencia como contraargumento a la presión de Washington. Para los gobiernos que aún reconocen a Taiwán, el cálculo es ahora más delicado: mantener esa relación puede costar acceso a mercados, inversión, cooperación técnica y espacio diplomático con la segunda economía del mundo. La pregunta que queda abierta es si las sanciones a Paraguay y Belice representan el límite de la presión china, o el inicio de una campaña más amplia para reducir aún más el número de aliados taiwaneses en América Latina.
