El petróleo WTI (West Texas Intermediate) cerró este jueves en US$83.53 el barril, un alza de 1.58% equivalente a US$1.30 respecto al cierre anterior, interrumpiendo una racha de tres jornadas a la baja. El rebote llegó en medio del escepticismo de los mercados sobre una pronta resolución del conflicto entre Estados Unidos e Irán y la normalización del estratégico estrecho de Ormuz.
La recuperación del crudo ocurre pese a datos que normalmente presionan los precios a la baja: la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) publicó el miércoles por la noche un aumento semanal de las reservas comerciales de crudo, señal que el mercado interpreta como reflejo de demanda débil. Para República Dominicana y el resto de América Latina, las oscilaciones del WTI —referencia global de precios del petróleo— se trasladan directamente al costo de los combustibles y, por esa vía, a la inflación y al presupuesto de hogares y empresas.
Tensión geopolítica sin señales de distensión
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró este miércoles que no tiene prisa en retomar conversaciones de paz con Irán, al tiempo que impulsa una estrategia de aislamiento económico que combina sanciones directas y presión indirecta sobre terceros. Muchos analistas, sin embargo, dudan de la efectividad real de esas medidas. La Casa Blanca confirmó este jueves que Washington no mantiene negociaciones activas con Irán y que esa situación se mantendrá hasta que Trump considere que el régimen iraní muestra una disposición definitiva para sentarse a negociar.
En el frente diplomático regional, el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, se reunió este jueves con el primer ministro y canciller de Catar, Mohamed bin Abdulrahmán Al Thani, y expresó disposición para retomar la cooperación con ese país árabe, que históricamente ha servido de canal de comunicación entre Teherán y Occidente.
Buque petrolero alcanzado en el estrecho de Ormuz
El factor que más acentuó el movimiento alcista del día fue el ataque registrado durante la madrugada del jueves. La agencia británica de Operaciones Comerciales Marítimas (UKMTO, por sus siglas en inglés) informó que un buque petrolero fue impactado en el estrecho de Ormuz por un proyectil de origen desconocido, lo que provocó un incendio a bordo. Según la agencia, que cita a autoridades locales, el incidente no causó daños a la tripulación ni tuvo impacto ambiental reportado.
El estrecho de Ormuz, ubicado entre Irán y Omán, es uno de los puntos de tránsito más críticos del comercio mundial de petróleo: por allí circula aproximadamente el 20% del crudo que se consume globalmente. Cualquier interrupción en esa vía —o la percepción de que podría ocurrir— tiende a generar primas de riesgo geopolítico en los precios del petróleo WTI y del Brent, la otra referencia internacional.
Los contratos de futuros del WTI referenciados a octubre fueron los que marcaron el precio de cierre de este jueves. El mercado seguirá monitoreando la postura de la administración Trump frente a Irán, la evolución de las reservas semanales de crudo en Estados Unidos y cualquier nuevo incidente en el estrecho de Ormuz, factores que determinarán la dirección del precio en las próximas sesiones.
