El gobierno del Reino Unido autorizó el jueves la adquisición de Warner Bros Discovery por parte de Paramount Skydance, valorada en US$110,000 millones, tanto por razones de competencia como de interés público, despejando uno de los últimos obstáculos regulatorios internacionales pendientes para cerrar la operación.
La decisión elimina la amenaza de una investigación formal de interés público que el gobierno británico había advertido en junio que podría iniciar, pese a que organismos reguladores de Estados Unidos, China y otros países ya habían aprobado el acuerdo. La aprobación reduce la presión sobre el calendario del cierre, aunque el proceso en Estados Unidos sigue abierto: un juez estadounidense mantiene la operación en suspenso mientras tramita una impugnación antimonopolio liderada por California.
Garantías que desbloquearon la aprobación
La ministra de Medios de Comunicación del Reino Unido, Lisa Nandy, había condicionado el aval gubernamental a que se resolvieran sus preocupaciones sobre diversidad editorial y oferta informativa. Esas inquietudes quedaron satisfechas tras los compromisos ofrecidos por David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, que adquirirán carácter legalmente vinculante.
Entre los compromisos acordados destaca que los servicios lineales y bajo demanda del grupo resultante en el Reino Unido mantendrán identidades editoriales diferenciadas, incluyendo los canales de televisión infantiles. Además, las noticias de Channel 5 —canal de libre emisión propiedad de Paramount en el Reino Unido— permanecerán editorialmente separadas de CNN International y CBS News.
Sin riesgo para la competencia
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido también se pronunció de forma independiente y concluyó que la fusión no reducirá sustancialmente la competencia en la distribución cinematográfica, los canales de televisión infantiles ni los servicios de streaming. La CMA es uno de los reguladores de competencia más activos del mundo y su revisión se seguía de cerca como posible fuente de demoras adicionales.
Paramount recibió la decisión como un «hito importante» para el cierre de la operación, según declaró la compañía.
El frente regulatorio que queda abierto
Con la autorización británica, el principal obstáculo que persiste es la impugnación antimonopolio en Estados Unidos, con California como estado más activo en el cuestionamiento del acuerdo. Un juez federal suspendió la operación mientras tramita ese recurso, lo que convierte el proceso judicial estadounidense en el factor determinante para la fecha definitiva del cierre.
La operación, de concretarse, crearía uno de los mayores conglomerados de medios y entretenimiento del mundo, combinando las franquicias de Warner Bros, CNN, HBO y Discovery con las de Paramount, CBS, MTV, Nickelodeon y el servicio de streaming Paramount+. Los inversionistas y el mercado de medios global seguirán atentos a los próximos movimientos de los tribunales en California y a cualquier señal del juez federal que mantiene la transacción en pausa.
