DF SPORTS.- A sus 35 años y con la decisión ya tomada de cruzar el Atlántico rumbo al Orlando City de la MLS al cierre de la temporada, Antoine Griezmann vuelve este miércoles al Camp Nou (19h00 GMT) en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el torneo que resume la gran asignatura pendiente de su carrera y del Atlético de Madrid de Diego Simeone.
El máximo goleador histórico del club colchonero, con 211 tantos en una década de vinculación interrumpida únicamente por dos temporadas en el Barcelona (2019-2021), no levanta un título con el Atlético desde la Europa League de 2018 y la posterior Supercopa de la UEFA. El equipo rojiblanco, derrotado en las finales de Champions de 2014 y 2016, jamás ha conquistado el máximo torneo continental.
La espina del Barcelona y una última oportunidad
Griezmann dejó el Atlético en 2019 para fichar por el Barcelona, pero nunca logró encajar en un equipo todavía liderado por Lionel Messi y sacudido por el brutal 8-2 ante el Bayern en la Champions 2020. Durante su ausencia, el Atlético se proclamó campeón de Liga en 2021, un título que se le ha escapado al francés a lo largo de toda su carrera.
Orlando City peleó para que se incorporara antes de finales de marzo, pero Griezmann decidió quedarse para tener un último intento por asaltar la Champions, además de disputar la final de la Copa del Rey ante la Real Sociedad, el club en el que se formó y saltó al estrellato.
“Griezmann es un inconformista, es increíble cómo juega al fútbol. Parece tan ligero… Es como si estuviera bailando”, elogió el entrenador del Barcelona, Hansi Flick.
Precedente histórico y lágrimas en dos finales
El francés ya sabe lo que es sacudir al Barcelona en eliminatorias europeas: en los cuartos de la Champions 2016 marcó dos goles para eliminar al trídente Messi-Suárez-Neymar. Aquella hazaña terminó en Milán con lágrimas tras perder la final ante el Real Madrid, como dos años antes en Lisboa.
“Espero que podamos hacer algo grande”, declaró Griezmann tras la goleada 5-2 al Tottenham en la ida de octavos, donde anotó el segundo tanto de su equipo.
Julián Álvarez, entre la sucesión y la incertidumbre
El miércoles será el quinto enfrentamiento entre Atlético y Barcelona esta temporada, después de la derrota liguera rojiblanca por 2-1 el sábado. Simeone dosificó los minutos de Griezmann durante parte de la campaña, pero su excelente estado de forma le ha devuelto la titularidad en los últimos meses.
Otro nombre que sobrevuela la eliminatoria es el del delantero argentino Julián Álvarez, campeón del mundo en 2022, quien causó consternación en Madrid al responder “quizá sí, quizá no” sobre su continuidad más allá del verano. El Barcelona, en una situación financiera poco saneada, tendría complicado acometer una operación por un jugador que llegó del Manchester City por 108 millones de dólares en 2024.
Álvarez ha tenido una temporada irregular, pero marcó en la goleada 4-0 al Barcelona en la ida de semifinales de la Copa del Rey en febrero, un partido en el que Griezmann también vio puerta mientras el conjunto azulgrana se derrumbaba en el Metropolitano.
