La trágica muerte de Leo Lukenas III, un joven de 35 años y ex boina verde, ha reavivado el debate sobre las condiciones laborales extremas en Wall Street. Lukenas, quien trabajaba como asociado en Bank of America, falleció a principios de mayo debido a un trombo agudo en la arteria coronaria, lo que algunos médicos asocian con el estrés crónico.
Lukenas había manifestado su intención de renunciar a su puesto, a pesar de que esto implicaba una reducción de salario, porque trabajaba más de 100 horas a la semana y no podía pasar suficiente tiempo con su familia. En marzo, contactó a la agencia de reclutadores GrayFox Recruitment para buscar un trabajo que le ofreciera un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Según Douglas Walters, socio gerente de la agencia, Lukenas dijo que cambiaría horas de sueño por un recorte salarial del 10% para tener más tiempo con su esposa y sus dos hijos pequeños.
Durante su carrera en Bank of America, Lukenas prosperó en una cultura de trabajo altamente competitiva y se dedicó a cumplir con todas las asignaciones, trabajando aproximadamente 100 horas semanales para completar una fusión de US$ 2,000 millones pocos días antes de su muerte. Walters recordó que Lukenas preguntó si era normal trabajar 110 horas a la semana, a lo que respondió que tantas horas eran inusuales, incluso para los estándares de Wall Street.
A pesar de que no hay evidencia directa que vincule la muerte de Lukenas con sus condiciones de trabajo, empleados y exempleados de Bank of America sugieren que la cultura laboral tóxica de Wall Street pudo haber sido un factor desencadenante. Un antiguo analista de banca de inversión que dejó la empresa el año pasado comentó a Business Insider sobre la imposibilidad de decir a un superior que se estaba demasiado cansado para continuar trabajando.
Bank of America negó que Lukenas trabajara 120 horas a la semana antes de su muerte y afirmó que su sistema «Diario del banquero» está diseñado para detectar si un empleado está trabajando demasiado. Según la empresa, aquellos que superan las 100 horas semanales reciben llamadas de Recursos Humanos para verificar su bienestar.
Ni la esposa ni el hermano gemelo de Lukenas han hablado con la prensa. La organización sin fines de lucro 51 Vets, que ayudó a organizar donaciones para la familia de Lukenas, también declinó hacer comentarios. Un portavoz de Bank of America no quiso comentar sobre las conversaciones entre Walters y Lukenas, pero el banco emitió un comunicado diciendo: «Estamos devastados por la pérdida de nuestro compañero de equipo. Seguimos enfocándonos en hacer todo lo posible para apoyar a la familia y a nuestro equipo, especialmente a aquellos que trabajaron estrechamente con él».
Lukenas comenzó como pasante en Bank of America en marzo de 2023 y cuatro meses después se convirtió en asociado del grupo de instituciones financieras en Nueva York. Durante su tiempo en el banco, trabajó en fusiones y adquisiciones, incluyendo la asesoría al prestamista regional UMB Financial en su acuerdo de US$ 2,000 millones para comprar a su rival más pequeño Heartland Financial.
La muerte de Lukenas ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de abordar las condiciones laborales en Wall Street, donde las largas jornadas y el estrés crónico son comunes. Esta tragedia podría ser un catalizador para cambios en la cultura laboral de la industria financiera, priorizando la salud y el bienestar de los empleados.
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