La figura de Daniel Penny sigue generando controversia en Estados Unidos. El exmarine, recientemente absuelto del cargo de homicidio por la muerte de Jordan Neely, fue invitado por el presidente electo Donald Trump y su vicepresidente JD Vance a un partido de fútbol americano universitario entre Army y Navy. La decisión de Trump ha intensificado el debate público en torno a este caso.
El 1 de mayo de 2023, Jordan Neely, un hombre afroamericano sin hogar, murió en un vagón del Metro de Nueva Yorkdespués de que Penny le aplicara una maniobra de estrangulamiento durante seis minutos. Neely, de 30 años, gritaba que tenía hambre y sed, que quería volver a la cárcel y que no le importaba si moría. Aunque testigos aseguran que no agredió físicamente a nadie, Penny actuó al considerar que era una amenaza para los ocupantes del tren.
El momento fue grabado por pasajeros y difundido ampliamente en redes sociales, donde se generó un debate nacional sobre violencia, seguridad pública y racismo. Los estudios forenses revelaron que Neely tenía marihuana sintética en su organismo, padecía de anemia y sufría de esquizofrenia.
A pesar de la evidencia visual y los testimonios, un jurado de Nueva York declaró a Penny inocente de homicidio penalmente negligente, lo que provocó reacciones encontradas en la opinión pública. Algunos lo ven como un héroe que actuó para proteger a los pasajeros, mientras que otros lo consideran responsable de un acto excesivo y violento.
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¿Quién es Daniel Penny?
Daniel Penny, de 24 años, es un veterano de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y oriundo de Long Island, Nueva York. Tras graduarse de West Islip High School en 2017, se unió a los marines, donde alcanzó el rango de sargento y trabajó como fusilero e instructor en supervivencia acuática.
Penny fue desplegado en países como España, Grecia, Jordania, Omán, Bahrein, Kuwait y Japón. En entrevistas con medios como The New York Post y Fox News, expresó su pasión por ayudar y conectar con personas de diferentes culturas, una experiencia que, según él, le dejó su tiempo en el ejército. Actualmente, Penny estudia arquitectura y lleva una vida relativamente discreta fuera del ojo público.
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La reciente aparición de Penny junto a Donald Trump en el Washington Commanders Stadium ha generado críticas y aplausos. Desde una suite exclusiva, Trump, acompañado de su vicepresidente JD Vance, trató a Penny como un invitado especial durante el partido entre Army y Navy.
El gesto fue interpretado por muchos como una señal de respaldo al exmarine, reforzando la narrativa de Trump sobre la seguridad pública y la protección ciudadana, temas centrales en su discurso político. Sin embargo, otros consideran que la invitación fue una provocación innecesaria que reabre heridas en torno al caso Neely y el debate sobre tensiones raciales en Estados Unidos.
División de la opinión pública
La absolución de Daniel Penny y su posterior respaldo por parte de figuras políticas han mantenido dividido al país. Mientras sus defensores lo ven como un símbolo de valentía y protección ciudadana, sus críticos denuncian que el caso evidencia prejuicios sistémicos y un uso desmedido de la fuerza.
El congresista demócrata Jamaal Bowman calificó la decisión del jurado como “un ejemplo de la desigualdad del sistema judicial estadounidense”, mientras que partidarios de Penny argumentan que actuó en defensa propia y de los demás pasajeros.
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