La jornada del 18 de septiembre en la UEFA Champions League estuvo marcada por la solidez de los favoritos, la irrupción de equipos sorpresivos y una nueva marca histórica de Erling Haaland.
El Manchester City cumplió con los pronósticos al derrotar 2-0 al Napoli en el Etihad Stadium. El encuentro cambió temprano, cuando Giovanni Di Lorenzo fue expulsado al minuto 21. Con superioridad numérica, los ingleses dominaron sin sobresaltos. Erling Haaland abrió el marcador al 56’ y alcanzó la cifra de 50 goles en apenas 49 partidos de Champions League, récord absoluto en la historia del torneo. Jeremy Doku sentenció la victoria al 65’, confirmando la jerarquía del vigente campeón europeo.
En St. James’ Park, el Barcelona inició su campaña con triunfo de peso frente al Newcastle. Los azulgranas se impusieron 2-1, con un doblete de Marcus Rashford (58’ y 67’), quien ratificó su adaptación al nuevo esquema ofensivo. El conjunto inglés descontó al minuto 90 por medio de Anthony Gordon, lo que desató una presión intensa en los minutos finales. Sin embargo, el Barça se defendió con orden y logró regresar a España con tres puntos vitales.
La sorpresa de la noche llegó desde Bélgica. El Club Brugge goleó 4-1 al AS Monaco, confirmando que puede ser el “caballo negro” del certamen. Tresoldi, Onyedika, Vanaken y Diakhaby firmaron los tantos locales, mientras que Ansu Fati descontó en el tiempo añadido para los franceses. El resultado deja al equipo belga en una posición expectante dentro de su grupo.
El FC København y el Bayer Leverkusen protagonizaron un choque equilibrado que concluyó en empate 2-2. Ambos equipos se alternaron el dominio y resolvieron sus goles en los últimos minutos, ofreciendo un espectáculo vibrante para el público danés.
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Otro marcador abultado se dio en Alemania, donde el Eintracht Frankfurt aplastó 5-1 al Galatasaray. La ofensiva germana no dio tregua a los turcos, imponiendo su jerarquía y dejando claro que quieren avanzar con firmeza a los octavos de final.
Finalmente, el Sporting CP debutó con un triunfo cómodo en Lisboa al superar 4-1 al Kairat Almaty, conjunto kazajo que vivió su primera experiencia en fase de grupos. La superioridad técnica y táctica de los lusos fue evidente de principio a fin.
En balance, la jornada dejó varias lecturas: el Manchester City reafirma su papel de favorito con un Haaland imparable; el Barcelona mostró solidez en un campo difícil; el Club Brugge sorprendió y se ganó respeto como rival de cuidado; mientras que Frankfurt y Sporting firmaron goleadas que los colocan en la parte alta de sus grupos.
Con estos resultados, la fase de grupos empieza a perfilar dinámicas interesantes y abre el debate sobre quiénes podrán sostener este ritmo hacia la clasificación.
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