El huracán Milton ha impactado Florida con una fuerza que ha dejado un rastro de destrucción y vulnerabilidad en su paso. Alrededor de las 09:00pm hora local de miami del 10 de octubre, el fenómeno tocó tierra cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota, como una tormenta de categoría 3, aunque poco después se debilitó a categoría 1. A pesar de esta disminución en su intensidad, los efectos han sido devastadores, con vientos que alcanzaron los 192 kilómetros por hora, afectando a millones de personas en su trayecto.
Impacto Humano y Material
El paso de Milton ha cobrado la vida de dos personas en una comunidad de casas móviles del Condado de Santa Lucía. Además, los daños materiales han sido severos, con la destrucción de 125 viviendas, en su mayoría casas móviles. Los tornados que acompañaron al huracán causaron la caída de instalaciones del Departamento del Sheriff de aproximadamente 3,000 metros cuadrados, vitales para las operaciones de emergencia. Los equipos de rescate se encuentran trabajando intensamente para atender a los afectados, como ha señalado el sheriff del condado, Keith Pearson.
Crisis de Servicios Básicos
Más de 2,8 millones de hogares quedaron sin electricidad, lo que ha sumido a la región en un apagón que afecta la vida cotidiana y la respuesta de emergencia. Según el portal especializado poweroutage.us, esta cifra podría seguir variando a medida que se restablecen los servicios de forma gradual. En la ciudad de San Petersburgo, ubicada en el Condado de Pinellas, la situación es aún más crítica, ya que una tubería principal que abastecía de agua potable a la comunidad reventó, dejando a miles de personas sin acceso a este recurso vital.
Un Estado en Alerta
Aunque Milton se ha degradado a categoría 1, las autoridades mantienen su llamado a la precaución. Los expertos advierten que la tormenta, debilitada pero aún peligrosa, podría provocar nuevos destrozos en las áreas que ya fueron golpeadas. El presidente Joe Biden había anticipado que Milton podría convertirse en «la peor tormenta en Florida en un siglo», y aunque su potencia ha disminuido, el impacto que ha dejado sugiere que esta predicción no estaba del todo errada.
En el camino de la tormenta se encuentran ciudades turísticas como Orlando, donde se localiza el famoso parque temático Walt Disney World. El avance de Milton hacia el océano Atlántico representa una nueva amenaza para estas zonas, que aún intentan recuperarse de los daños recientes. En este contexto, aeropuertos como el de Tampa y Sarasota han suspendido sus operaciones hasta nuevo aviso, afectando el tránsito aéreo y el turismo en la región.
Un Estado Resiliente Frente a las Tormentas
Florida, conocido por su resistencia frente a huracanes, enfrenta ahora el desafío de recuperarse no solo de Milton, sino también de los efectos del huracán Helene, que golpeó la región hace apenas dos semanas. Las secuelas de Helene dejaron el terreno saturado, lo que ha intensificado las inundaciones generadas por la llegada de Milton. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha emitido advertencias sobre el riesgo de inundaciones repentinas, especialmente en las zonas más vulnerables.
🇺🇸🌀 | LO ÚLTIMO: El «Teniente Dan», de Florida, sobrevivió con éxito al huracán Milton. pic.twitter.com/uS4ik28N9I https://t.co/aTXuafWVEe
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) October 10, 2024
En ciudades como Fort Myers, que aún no se han recuperado completamente del paso de Helene, la llegada de Milton ha desatado una sensación de déjà vu entre los residentes. “Todavía nos estamos recuperando”, señaló Randy Prior, un residente de Tampa. La ansiedad es palpable en las comunidades afectadas, que temen que los daños acumulados puedan prolongar aún más el proceso de recuperación.
Cambio Climático y la Intensificación de los Huracanes
La intensidad de huracanes como Milton y Helene ha sido objeto de análisis por parte de científicos y expertos en cambio climático. Un estudio reciente de la red World Weather Attribution (WWA) señala que las lluvias y vientos de Helene fueron un 10% más intensos debido al cambio climático. Esto se debe al calentamiento de las superficies oceánicas, que libera más vapor de agua, proporcionando a las tormentas mayor energía y fortaleciendo sus vientos. Milton, al igual que Helene, es un recordatorio de los desafíos que enfrentan los estados costeros frente a fenómenos meteorológicos cada vez más extremos.
Desafíos de la Recuperación
A medida que las autoridades comienzan a evaluar los daños totales y a planificar la recuperación, el gobernador Ron DeSantis ha enfatizado la importancia de permanecer en refugios y evitar las carreteras hasta que las condiciones sean seguras. Se espera que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) despliegue recursos adicionales para apoyar los esfuerzos de rescate y reconstrucción, en un proceso que podría extenderse por meses.
El desafío más inmediato es restablecer el suministro de electricidad y agua potable para los millones de afectados, así como reconstruir las infraestructuras dañadas. La respuesta ante esta catástrofe definirá la capacidad de Florida para sobreponerse a la devastación de dos huracanes consecutivos y continuar siendo un estado preparado para enfrentar las amenazas de la naturaleza.
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