El petróleo Brent superó los US$105 el barril este domingo 11 de octubre, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) se situó en US$92.44, según cotizaciones reportadas por Reuters, en un mercado presionado por la escalada de tensiones en Oriente Medio y los riesgos crecientes para el transporte marítimo de crudo.
Las alzas en los precios internacionales del petróleo llegan en un momento delicado para República Dominicana, un país que depende enteramente de las importaciones de combustibles. Un barril de Brent por encima de US$105 eleva el costo de los derivados que el país adquiere en el mercado global, lo que se traduce en mayor presión sobre las finanzas públicas y, eventualmente, sobre el bolsillo del consumidor.
Conflicto y riesgos para el suministro
El comportamiento alcista del mercado está ligado a la intensificación de los conflictos en Oriente Medio. Los ataques atribuidos a los hutíes contra objetivos en Arabia Saudita y las agresiones contra embarcaciones que transportan petróleo han disparado la inquietud entre operadores e inversores.
Los incidentes registrados cerca de Omán y en el estrecho de Ormuz son especialmente sensibles. Esa vía marítima es una de las más críticas para el comercio mundial de hidrocarburos: por ella transita una porción significativa del crudo que abastece a Europa y Asia. Cualquier interrupción prolongada podría restringir la oferta global, mantener la volatilidad de los precios y complicar aún más la logística de países importadores como República Dominicana.
Impacto en los combustibles dominicanos
El Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) ya reflejó parte de esa presión en la revisión semanal de precios. Para la semana del 10 al 16 de octubre, la cartera dispuso un aumento de RD$5 por galón en la gasolina premium y de RD$12 por galón en el gasoil óptimo. La gasolina regular, el gasoil regular, el gas licuado de petróleo (GLP) y el gas natural mantuvieron sus precios sin cambio.
Para amortiguar el impacto de las alzas internacionales sobre los consumidores, el Gobierno destinó RD$1,525.4 millones en subsidios a los combustibles. Los precios locales se revisan cada semana y no replican de forma automática ni inmediata las oscilaciones del mercado internacional, precisamente porque ese mecanismo de subsidios actúa como amortiguador.
Incertidumbre en los mercados
La trayectoria del petróleo Brent y del WTI en las próximas semanas dependerá de varios factores simultáneos: la evolución del conflicto geopolítico en Oriente Medio, la seguridad de las rutas marítimas clave, los niveles de producción de los principales países exportadores y la demanda global. Los analistas advierten que mientras persistan las tensiones en torno al estrecho de Ormuz, la volatilidad seguirá siendo el rasgo dominante del mercado.
Para República Dominicana, la variable a seguir es el ritmo de los ajustes semanales del MICM y la capacidad del Gobierno de sostener el nivel actual de subsidios si el Brent se mantiene por encima de los US$100 el barril de forma prolongada.
