Los padres recurren cada vez más a la IA para criar hijos, usando chatbots y dispositivos inteligentes para gestionar desde la logística familiar hasta el apoyo emocional, según reportes de investigadores y fundadores de aplicaciones especializadas. La tendencia revela tanto la creciente carga de la paternidad moderna como los límites que los propios padres se imponen al momento de delegar decisiones a una máquina.
En 2025, los padres con hijos de 5 años o menos dedicaban un promedio de 1.7 horas diarias al cuidado infantil, mientras que las madres alcanzaban 2.8 horas, según la Encuesta Americana de Uso del Tiempo. En 1965, las madres dedicaban menos de una hora y los padres apenas 16 minutos. Esa expansión de la carga parental —alimentada por correos del colegio, portales médicos, grupos de WhatsApp y actividades extracurriculares— ha convertido al hogar moderno en lo que Liz Meyerdirk, fundadora de la aplicación de organización familiar Babs, describe como «dirigir un pequeño negocio».
Del calendario al collar: el abanico de usos
Los usos más extendidos incluyen ayuda con tareas escolares, planificación de comidas y búsqueda de actividades, de acuerdo con la investigación de Lan Nguyen Chaplin, profesora de comunicación integrada de marketing en la Universidad Northwestern. Pero la frontera tecnológica va más lejos. Sean Morse, ejecutivo de ventas tecnológicas en Austin, Texas, tiene la vista puesta en el collar Omi, un dispositivo portátil que registra y analiza las interacciones entre padres e hijos —capturando tono, estado emocional y tareas pendientes— a través de una función llamada Parent Whisperer. El dispositivo ofrece, según su publicidad, «orientación respaldada por expertos» ante cambios de humor, desde rabietas de niños pequeños hasta variaciones de temperamento adolescente.
Su pareja, Molly Morse, quien dirige una startup de actividades infantiles, usa la IA para logística: revisar el correo electrónico y filtrar mensajes del colegio. Pero el aspecto de vigilancia del collar le genera reparos. «No quiero que me aconseje sobre el norte moral de la vida familiar», dijo. Sean, en cambio, lo compara con ver videos de un partido para aprender de los errores y se pregunta en voz alta: «¿He hecho algo malo como padre hoy? ¿La he estropeado?»
Big Tech entra al cuarto de los niños
Las grandes tecnológicas han detectado el mercado. Sam Altman presentó recientemente un «caso de uso interesante» de ChatGPT que consiste en conectar calendarios familiares a la aplicación para generar un podcast que resume eventos próximos en la vida de los hijos, pensado para escuchar en el coche. La propuesta generó críticas en redes sociales resumidas en una frase: «Habla con tus hijos.» Meta, por su parte, está probando StoryKit, una aplicación de narración con IA, y Mark Zuckerberg dedicó un pasaje de su reciente manifiesto sobre IA a describir cómo un agente podría ayudarle a hornear con su hija de 8 años —comentario que también cosechó reacciones negativas.
La desconfianza pública hacia la IA contrasta con el comportamiento real de los padres. Aproximadamente la mitad de hombres y mujeres dice usar chatbots, según el Pew Research Center. Los hombres adoptaron la tecnología más rápido, son más propensos a calificarla de productiva y a sentirse «extremadamente seguros» al usarla. Irónicamente, según la investigación de Nguyen Chaplin, son los padres con más tiempo libre quienes han explorado más el uso de la IA en la crianza: los más abrumados no han tenido tiempo de incorporarla ni de generar confianza suficiente en ella.
El límite de la delegación emocional
Nguyen Chaplin traza una distinción clara en la actitud parental: «Los padres se sienten perfectamente cómodos usando la IA para ayudarles a programar. Donde entra la culpa es en reemplazarse a sí mismos, usando IA para reemplazarlos como apoyo emocional.» Aun así, una fracción de padres ya la utiliza exactamente para eso, además de como herramienta para mantener ocupados a sus hijos o como sustituto de niñera, señala la investigadora.
El caso más extremo lo protagoniza Sarah Baldeo, neurocientífica cognitiva que pasó el último año viajando por trabajo. Para mantenerse presente con su hijo de 15 años, creó un GPT personalizado alimentado con capturas de pantalla de sus conversaciones, documentos sobre sus valores y las normas familiares. El experimento tomó un giro inesperado: su hijo utilizó el bot para averiguar cómo persuadir a su madre real de dejarlo salir de noche en Chicago, usando el propio razonamiento de Baldeo —su valoración de la diversidad cultural y las experiencias nuevas— como argumento. Ella aceptó, y solo después revisó el historial de chat. «Me manipularon por mi propio razonamiento», reconoció Baldeo, aunque lo calificó como «una forma muy ingeniosa de usar la herramienta.»
El debate de fondo —cuánto delegar sin perder el rol parental— sigue sin resolverse. Jean-Denis Greze, fundador de la plataforma de asistentes de IA Town, usa la tecnología para coordinar con su esposa las responsabilidades sobre sus dos hijos sin necesidad de pedirse actualizaciones constantemente: sus asistentes se consultan entre sí las bandejas de entrada. «De todas las áreas para la IA, creo que es la que más protegemos», admite Greze sobre la crianza. Sean y Molly Morse llegaron a su propio acuerdo: la IA debe añadir, no sustituir, lo que ya hacen como padres. «No quiero reemplazarme a mí mismo», dijo Sean. El consenso entre investigadores y padres apunta en la misma dirección, aunque la línea entre complemento y sustituto sigue siendo, por ahora, más borrosa que clara.
