Los aranceles del 50% entre EE.UU. y Canadá entraron en vigor este sábado tras el colapso de las negociaciones comerciales entre ambos países, que se prolongaron durante semanas sin producir un acuerdo definitivo. Washington comenzará a recaudar los gravámenes sobre importaciones canadienses valoradas en aproximadamente US$28,000 millones, según anunció el primer ministro canadiense, Mark Carney.
La medida eleva la tensión comercial entre dos de los socios más integrados del mundo y tendrá repercusiones directas para cadenas de suministro regionales que incluyen sectores como el automotriz, el acero, el aluminio y la madera. Para República Dominicana y el resto de América Latina, el endurecimiento del comercio norteamericano complica el entorno de inversión extranjera y puede trasladarse a mayores costos en productos intermedios importados.
El quiebre de las negociaciones
Los equipos negociadores no lograron cerrar un acuerdo en la recta final. Según reportó previamente Bloomberg, citando fuentes cercanas a las conversaciones, las negociaciones «iban por buen camino»: Washington habría acordado reducir los aranceles sobre automóviles canadienses a un 15% y bajar al 25% los gravámenes sobre acero y aluminio. Sin embargo, cambios de última hora propuestos por la parte estadounidense dieron al traste con el proceso.
Carney señaló en un comunicado oficial que esas modificaciones de último minuto «eran injustas, antieconómicas y ponían en duda la fiabilidad de cualquier acuerdo». El primer ministro reconoció que la relación bilateral ha cambiado de forma estructural: «Desde el principio hemos reconocido que Estados Unidos ha cambiado y que no volveremos a nuestra antigua relación».
A principios de semana, Washington había evaluado reducir a la mitad los aranceles vigentes del 50% sobre algunas importaciones de aluminio y acero canadienses, pero la presión de los representantes del sector siderúrgico estadounidense llevó a introducir cupos arancelarios que limitarían dicha rebaja. Las importaciones que superaran un determinado volumen quedarían igualmente sujetas al tipo estándar del 50%.
La respuesta de Ottawa y el impacto sectorial
Canadá respondió con una contramedida simétrica. «Canadá aplicará aranceles equivalentes, dólar por dólar, para proteger a nuestros trabajadores y empresas», anunció Carney, quien adelantó que en los próximos días el Gobierno presentará medidas adicionales de apoyo, que se sumarían a los casi US$25,000 millones en ayudas ya canalizadas durante los últimos 18 meses.
Ottawa no consiguió sus objetivos centrales: la reducción de los aranceles sobre la madera ni la eliminación de la amenaza de nuevos gravámenes del 50% que Trump propuso en julio. Los dos países habían celebrado conversaciones en el Departamento de Comercio de Estados Unidos para abordar lo que el presidente calificó de «trato discriminatorio» a las exportaciones canadienses.
Antecedentes y señales de futuro
El escenario actual se precipitó luego de que Trump aplazara tres días la entrada en vigor de los aranceles —cuya implementación estaba prevista para el jueves— tras un acuerdo que habría implicado la reanudación de la construcción del oleoducto Keystone XL, que conectaría Nebraska con Alberta.
El vicepresidente JD Vance respaldó la política proteccionista desde una planta siderúrgica en Ohio, destacando los beneficios de las tarifas para la industria nacional de metales. Al mismo tiempo, el propio presidente Trump declaró ante periodistas este viernes: «El acuerdo con Canadá avanza. Solo hago buenos acuerdos —acuerdos mucho mejores para Estados Unidos, tanto con Canadá como con México».
La contradicción entre las señales de Trump y el fracaso negociador del mismo día subraya la volatilidad del proceso. Los mercados y las cadenas de suministro automotriz —especialmente sensibles dado el nivel de integración industrial entre ambos países bajo el T-MEC— serán el principal termómetro para medir el costo real de este impasse en las próximas semanas.
