DIARIO FINANCIERO.- El alza del petróleo provocada por la guerra contra Irán ya golpea los bonos en dólares de República Dominicana, Barbados y El Salvador con pérdidas superiores al 2.5%, mientras el Brent ronda los US$103 por barril y amenaza con deteriorar las finanzas públicas y el turismo de toda la región caribeña.
Los números del golpe financiero
Desde que EE.UU. e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán a finales de febrero, los bonos en dólares de República Dominicana, Barbados y El Salvador han perdido más de 2.5%. El promedio para América Latina es de 1.8%, lo que significa que el Caribe está siendo golpeado con mayor fuerza que el resto de la región. El crudo Brent superó los US$100 por barril el jueves pasado y el lunes cotizaba en ~US$103. Para países que importan prácticamente todo su combustible, cada dólar adicional en el barril es presión directa sobre el déficit comercial. Jamaica tiene un déficit petrolero equivalente al ~7% de su PIB; Barbados, El Salvador y Bahamas superan el 4.5%, según datos de Oppenheimer.
El turismo caribeño en la mira
El impacto no se queda en los mercados de bonos. El turismo representa más del 22% del PIB en el Caribe. Petróleo más caro significa tarifas aéreas más altas, lo que reduce la demanda de viajes hacia destinos como Punta Cana, Nassau o Montego Bay. Christopher Mejía, analista de T. Rowe Price, fue directo: “Sin duda es algo negativo para los créditos del Caribe”. Fernando Losada, economista de Oppenheimer en Nueva York, advirtió que “el petróleo a US$100 durante un período prolongado es definitivamente un fuerte shock negativo en los términos de intercambio para los importadores de petróleo” de la región.
El dilema fiscal: ¿subsidiar o no?
La pregunta política es inevitable: ¿deben los gobiernos absorber parte del alza con subsidios al combustible? Panamá ya dijo que no. El presidente José Raúl Mulino descartó restablecer subsidios. Bahamas tampoco planea aumentar tarifas eléctricas a corto plazo, según el primer ministro Philip Davis. Losada advierte que “algunos implementarán subsidios y otros no. Ahí es donde aparecerá el impacto fiscal”. Para República Dominicana, que estaba cerca de un posible upgrade crediticio según Bloomberg, el timing no podría ser peor. Sin embargo el Ministro de Hacienda ayer confirmó que el país está preparado para enfrentar el shock externo y la semana pasada ya hubo un ligero incremento en los combustibles para aligerar el impacto en las finanzas públicas.
