La FIFA volvió a sacudir el escenario del fútbol mundial. Este miércoles, el organismo rector anunció que el ganador de la Copa Mundial 2026 recibirá un premio récord de 50 millones de dólares, la cifra más alta en la historia del torneo. El anuncio se produjo durante una reunión del Consejo de la FIFA en Doha, Catar, en un contexto marcado por crecientes cuestionamientos al modelo comercial del certamen.
El nuevo premio representa un aumento del 50 % con respecto al Mundial de Catar 2022, donde la selección argentina se llevó 42 millones de dólares tras vencer a Francia en la final. La decisión refleja el impacto financiero del formato ampliado a 48 selecciones, así como el crecimiento sostenido de los ingresos comerciales y televisivos del evento.
De acuerdo con la FIFA, el fondo total de premios ascenderá a 727 millones de dólares, de los cuales 655 millones se repartirán entre las selecciones participantes según su rendimiento deportivo. Cada equipo clasificado recibirá al menos 10,5 millones de dólares, que incluyen 1,5 millones para preparación y un premio mínimo de 9 millones para los equipos eliminados en la fase de grupos.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, defendió la medida asegurando que la Copa Mundial 2026 será “innovadora” en su impacto financiero para el fútbol global. Según la entidad, este esquema busca fortalecer a las federaciones nacionales y ampliar la redistribución de recursos dentro del ecosistema futbolístico.
Sin embargo, el anuncio económico quedó parcialmente eclipsado por la controversia en torno al precio de las entradas. La FIFA enfrenta duras críticas por los costos iniciales de los boletos, especialmente para la final. Organizaciones como Football Supporters Europe calificaron los precios como “extorsivos” y una “traición” a la tradición del Mundial.
Según datos citados por The Guardian, la entrada más barata para la final superaba los US$4,185, mientras que un aficionado que siguiera a su selección desde el primer partido hasta la final habría necesitado al menos US$6,900. Estas cifras contrastan con la propuesta de candidatura presentada en 2018, que prometía boletos desde US$21.
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Ante la presión, la FIFA anunció un cupo limitado de entradas a US$60 para los 104 partidos del torneo. No obstante, este beneficio solo cubrirá el 10 % de la asignación de cada federación, lo que implica que apenas unos cientos de aficionados por partido accederán a estos precios reducidos.
En el desglose final, el subcampeón recibirá 33 millones de dólares, el tercer lugar 29 millones, el cuarto 27 millones, y los equipos eliminados en cuartos de final 19 millones. El resto de las fases contará con montos decrecientes hasta el mínimo establecido.
Todo esto se enmarca en una proyección financiera ambiciosa: la FIFA estima ingresos por 13,000 millones de dólarespara el ciclo 2023-2026, casi el doble de los 7,500 millones generados en el período anterior. Un crecimiento histórico que confirma el poder económico del Mundial, pero que también reabre el debate sobre quién puede realmente vivir la experiencia desde las gradas.
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