El Black Friday, celebrado el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, marca el inicio de la temporada de compras navideñas. Su relevancia económica creció porque ayudaba a los comercios a pasar de pérdidas a ganancias, lo que popularizó la idea de “números negros” en contabilidad. Con el tiempo, se convirtió en un motor global de consumo y descuentos.
Aunque hoy es un símbolo del comercio minorista, el origen del Black Friday tiene un trasfondo muy distinto al actual. La primera referencia documentada del término data del 24 de septiembre de 1869, cuando una crisis financiera sacudió la Bolsa de Nueva York. Ese día, los especuladores Jay Gould y James Fisk intentaron manipular el mercado del oro, provocando un colapso en su precio y pérdidas masivas para inversionistas. Ese episodio quedó registrado como un “Viernes Negro” por su impacto económico.
Décadas después, el término resurgió en Filadelfia durante los años 50 y 60. La policía lo utilizó para describir el caos de tráfico, multitudes y desorden generado por las compras posteriores al feriado de Acción de Gracias. También coincidía con el juego de fútbol Army–Navy, lo que agravaba la congestión en la ciudad. Este uso tenía un matiz negativo, pero se popularizó rápidamente.
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En 1966, la expresión comenzó a difundirse fuera de Filadelfia y, para 1975, ya aparecía en medios nacionales. No fue hasta los años 80 cuando los comerciantes transformaron la connotación del término para destacar sus beneficios económicos, asociándolo a la transición de los “números rojos” a los “números negros”.
La tradición de descuentos también tiene raíces históricas. Tras la Gran Depresión de 1929, el comerciante Fred Lazarus persuadió al presidente Franklin D. Roosevelt en 1939 para adelantar Acción de Gracias y extender la temporada de compras. Este cambio, conocido como “Franksgiving”, impulsó las ventas navideñas y llevó al Congreso a establecer la fecha oficial del feriado en 1941, consolidando así el viernes siguiente como una jornada clave para el comercio.
A partir de los años 2000, el Black Friday evolucionó aún más gracias al auge del e-commerce y las tiendas abiertas desde la madrugada. Hoy, el fenómeno se celebra globalmente, incluyendo la República Dominicana, donde se ha convertido en una fecha estratégica para el comercio minorista y digital.
El origen del Black Friday combina crisis financiera, transformaciones sociales y estrategias comerciales que moldearon uno de los eventos de consumo más importantes del mundo.
