Omaha, Nebraska — Un tornado poderoso golpeó los suburbios de Omaha este viernes, dejando un rastro de destrucción en su camino y afectando cientos de hogares y diversas infraestructuras a lo largo de vastos terrenos agrícolas. A pesar de los daños significativos, se reportaron solo algunas lesiones y no hubo víctimas fatales.
La tormenta devastadora se desplazó desde zonas predominantemente rurales hacia los suburbios al noroeste de Omaha, una ciudad con cerca de 485,000 habitantes. Las imágenes compartidas en redes sociales mostraron daños considerables también en Minden, Iowa, situada a unos 48.3 kilómetros al noreste de Omaha.
En el condado de Lancaster, Nebraska, tres personas resultaron heridas cuando el tornado impactó un edificio industrial, que colapsó con 70 personas dentro. Afortunadamente, todas las personas fueron evacuadas y las lesiones reportadas no fueron mortales, según las autoridades locales.
En Omaha, cientos de viviendas sufrieron daños, especialmente en la zona de Elkhorn, en la parte occidental de la ciudad. La policía y los bomberos realizaron labores de búsqueda y rescate, enfocándose en las áreas más afectadas para garantizar la seguridad de los residentes.
“Vamos a elaborar un plan estratégico para una búsqueda detallada del área, comenzando con las propiedades con mayores daños”, declaró Kathy Bossman, jefa de bomberos de Omaha. “Buscaremos en las propiedades entre montones de escombros, buscaremos en los sótanos, intentaremos encontrar víctimas y nos aseguraremos de que todos los que necesiten ayuda sean rescatados”, agregó.
La advertencia de tornado se emitió en el área de Omaha este viernes por la tarde, justo cuando algunos niños estaban saliendo de la escuela. Muchas instituciones educativas activaron sus medidas de seguridad, haciendo que los estudiantes se refugiaran en el lugar hasta que pasara la tormenta. Horas después, los autobuses escolares aún estaban llevando a los estudiantes a casa.
En un sector de Elkhorn, numerosas viviendas recién construidas sufrieron daños significativos. Al menos seis fueron completamente devastadas, y a varias más les fue arrancada la parte superior.
“Lo vimos (el tornado) a unos 200 metros de distancia y luego nos refugiamos”, dijo Pat Woods, residente de Elkhorn. “Podíamos oírlo pasar. Cuando salimos del refugio, nuestra cerca ya no estaba y miramos hacia el noroeste y todo el vecindario había desaparecido”, relató.
La representante del Servicio Meteorológico Nacional, Becky Kern, indicó que la agencia planea desplegar varios equipos en los próximos días para evaluar el número y la intensidad de los tornados, estimando que la revisión completa podría tomar hasta dos semanas.
